الرياض (أ ف ب)
يبدأ المنتخب السعودي لكرة القدم رحلة البحث عن استعادة هيبته في دورة كأس الخليج الثانية والعشرين عندما يلتقي نظيره القطري في مباراة صعبة اليوم ضمن منافسات المجموعة الأولى على ستاد الملك فهد الدولي بالرياض، وتحتضن العاصمة السعودية «خليجي 22» حتى السادس والعشرين من الشهر الجاري، ويلعب اليوم أيضاً البحرين مع اليمن ضمن المجموعة ذاتها، وتضم المجموعة الثانية التي تنطلق مبارياتها غداً، الإمارات حامل اللقب وعُمان والعراق والكويت.
وهي المرة الرابعة التي تستضيف فيها السعودية دورة كأس الخليج بعد الدورة الثانية عام 1970 وتوجت فيها الكويت، والدورة التاسعة عام 1988 وذهب فيها اللقب إلى العراق، والنسخة الخامسة عشرة في 2002 التي كانت فيها الثالثة ثابتة بإحراز منتخبها اللقب.
اللقب في 2002 كان الثاني للسعودية في تاريخ البطولة، بعد الأول في الدورة الثانية عشرة بالإمارات عام 1994، ثم في الدورة السادسة عشرة بالكويت عام 2003.
وسيحاول منتخب السعودية الاستفادة من إقامة الدورة على أرضه وبين جمهوره لاقتناص اللقب، والبدء بمرحلة جديدة في تاريخ الكرة السعودية التي شهدت خيبات كثيرة في الأعوام الماضية لم تستطع الخروج منها حتى الآن.
فبعد النهضة الكروية السعودية بدءاً من منتصف الثمانينات حتى أوائل القرن الحالي، لم يحقق «الأخضر» أي إنجاز يذكر، لا بل إنه دخل في نفق زاد النتائج سوءاً من دورة لأخرى.
ويشهد للكرة السعودية تقديم أجيال مهمة من اللاعبين نجحت في قيادة المنتخب إلى المشاركة في نهائيات كأس العالم أربع مرات متتالية أعوام 1994 بالولايات المتحدة (تأهلت إلى الدور الثاني) و1998 في فرنسا و2002 في كوريا الجنوبية واليابان و2006 بألمانيا.
كما فرض المنتخب السعودي نفسه زعيما للقارة الآسيوية ثلاث مرات بتتويجه بطلاً لكأس آسيا أعوام 1984 و1988 و1996، ووصل إلى المباراة النهائية في ثلاث مناسبات أخرى أعوام 1992 و2000 و2007.
وكان نهائي آسيا 2007 في جاكرتا (خسرت السعودية أمام العراق صفر-1) نقطة تحول في تاريخ المنتخب السعودي، إذ فشل بعده بتحقيق أي شيء يذكر في كأس آسيا وتصفيات كأس العالم، حتى إن نتائجه في دورات الخليج لم تكن مشجعة.
وفي الدورة الخليجية الأخيرة في البحرين مطلع 2013، خسر «الأخضر» أمام العراق صفر- 2 ثم فاز على اليمن 2-صفر، وفشل في حجز بطاقته إلى نصف النهائي بخسارته في المباراة الثالثة أمام الكويت صفر-1 ليكتفي بالدور الأول.
كان المنتخب السعودي في البحرين بقيادة المدرب الهولندي فرانك ريكارد الذي أقيل عقب البطولة لعدم نجاحه في مهمته، ويقوده منذ ذلك الحين الإسباني خوان لوبيز كارو الذي يتعرض لانتقادات بسبب خياراته، وقد يكون مصيره مجهولا في حال عدم إحراز اللقب.
عدد اليوم
