افتتاح مدينة زايد الرياضية

مع بزوغ فجر الاتحاد في الثاني من ديسمبر 1971 الذي شهد تحقيق الحدث الأعظم في تاريخ الإمارات، ارتفعت صروح الإنجاز في نهضة شاملة رسمت معالم دولة حضارية تنهل من ماضيها وترسم للمستقبل إطلالة مشرقة.. فكان القطاع الرياضي مواكباً للمسيرة ، ومتوجاً الجهد بالعديد من الإنجازات في المحافل العربية والقارية والدولية. انطلاقاً من إيمان المغفور له بإذن الله تعالى الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان بأهمية الرياضة وأثرها الإيجابي في بناء الشباب وإعداده للقيام بدوره المطلوب تجاه تنمية المجتمع، فقد صدرت التوجيهات الكريمة عام 1974 إلى دائرة تخطيط المدن بإنشاء مدينة رياضية حديثة في أبوظبي، بحيث تشمل كل الأنشطة والمرافق الرياضية والثقافية التي توفرها مثيلاتها على المستوى العالمي. ونظراً لضخامة المشروع فقد تم تقسيم مراحل تنفيذه إلى ثلاث مراحل، اشتملت المرحلة الأولى على الملعب الرئيسي الذي يتسع إلى 60 ألف متفرج وتم تجهيزه لإقامة كافة ألعاب الساحة والمضمار في بطولات ألعاب القوى بخلاف ملعب كرة القدم حسب القياسات الدولية. إلى جانب ملعب خارجي للتدريب بمدرج يسع حوالي ألف متفرج حوله مضمار ألعاب قوى إضافة إلى ستة ملاعب تدريب مزروعة، كما اشتملت المرحلة الأولى على تشييد مرافق مساعدة تسمح بنقل الأنشطة الرياضية المحلية والعربية والدولية بما تحويه من محطات للتصوير والنقل التلفزيوني عبر الأقمار الاصطناعية، وكذلك شبكات البث والاستقبال إضافة إلى مبنى للخدمات العامة ومحطات الطاقة الكهربائية ومباني الجراجات وورش الصيانة وشبكة للطرق الداخلية بطول حوالي 14 كم. تلك المرحلة تكلفت 550 مليون درهم واكتملت بالكامل في يناير 1980 أما المرحلة الثانية فكان من المفروض أن تتضمن بناء صالة ألعاب مغطاة تتسع لـ 5000 متفرج لإقامة كافة الألعاب الداخلية وفقا للمعايير الدولية، إضافة إلى بعض المنشآت الأخرى لخدمة المدينة. وافتتح المغفور له بإذن الله تعالى الشيخ حمدان بن محمد آل نهيان في السادس عشر من شهر نوفمبر عام 1979 ستاد مدينة زايد الرياضية بمناسبة استضافة الإمارات تصفيات كأس آسيا التي أقيمت نهائياتها في الكويت عام 1980. وجاء افتتاح المدينة الرياضية الأولى من نوعها في الدولة لتكون إضافة حقيقية للحركة الرياضية في الإمارات وقفزة نوعية على صعيد المنشآت على اعتبار أنها كانت الأحدث في المنطقة، وأقيم حفل الافتتاح الذي تضمن العديد من الفقرات وكانت الفقرة الأخيرة عبارة عن أول مباراة تقام في مدينة زايد الرياضية وهي التي جمعت منتخبي الإمارات ولبنان ضمن التصفيات الآسيوية وانتهت بالتعادل السلبي، وحضر تلك المباراة أكثر من 30 ألف متفرج، وكانت المرة الأولى التي يحتشد فيها هذا العدد من الجماهير لمؤازرة منتخب الإمارات.