وزير الدفاع السعودي الجديد الأمير سلمان بن عبد العزيز البالغ من العمر 76 عاماً تم تعيينه أمس الأول بعد وفاة أخيه الأكبر ولي العهد الراحل سلطان بن عبد العزيز في نيويورك الشهر الماضي، والذي ظل وزيراً للدفاع والطيران لخمسة عقود. وأصبح الأمير نايف وزير الداخلية المخضرم ولياً للعهد في أكبر دولة مصدرة للنفط في العالم. وكان سلمان أميراً للرياض لنحو 50 عاماً ويتولى الآن الوزارة السعودية الأكبر من حيث الإنفاق مما حول جيشها إلى واحد من أفضل الجيوش تسليحاً في الشرق الأوسط، ولتعزيز علاقاتها مع الحلفاء الغربيين مثل الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا. وهو واحد من أبرز أعضاء أسرة آل سعود الحاكمة.
ويشتهر الأمير سلمان بتدينه وتطلعه النسبي للخارج، وقال دبلوماسي سابق في الرياض أجريت معه مقابلة بشأن عملية الخلافة في المملكة، “إنه ذكي وسياسي وعلى اتصال بالقاعدة المحافظة لكنه أيضاً صاحب عقلية حديثة”. ومنذ عام 1962 يشغل الأمير سلمان منصب حاكم الرياض وله صلات بالحكومات الأجنبية أكثر من أي من الأعضاء البارزين بالأسرة الحاكمة. وقال دبلوماسي آخر إن الأمير سلمان كان دائماً “متعاوناً جداً” في حل الصعوبات التي تواجه الرعايا الغربيين في البلاد التي يمثل المغتربون فيها 30% من السكان. وفي اجتماع مع السفير الأميركي في مارس 2007 جرى الحديث عنه في برقية نشرها موقع ويكيليكس، قال الأمير سلمان إن الإصلاحات الاجتماعية والثقافية التي بدأها الملك عبد الله يجب أن تسير ببطء خشية وقوع ردة فعل سلبية من المحافظين. وقال للسفير إن حل الصراع الفلسطيني الإسرائيلي ضروري من أجل استقرار الشرق الأوسط.
ويشبه الأمير سلمان والده الملك عبد العزيز بن سعود في ملامحه أكثر من أي من إخوته. وكان سلمان بوصفه من أبناء الملك عبد العزيز لزوجته حصة بنت أحمد السديري، في قلب الحكم الملكي لعقود. ومن بين أشقائه الملك الراحل فهد والأمير سلطان وولي العهد الجديد الأمير نايف والأمير أحمد نائب وزير الداخلية. ولد الأمير سلمان في الرياض عام 1935 والتي كانت حينذاك واحة مبنية بالطوب (اللبن) في عمق المملكة الجديدة التي لم تكن اكتشفت النفط بعد، وكانت تعتمد في دخلها على الحجاج والمعتمرين الذين يزورون مكة والمدينة وزراعة التمر ورعي الإبل. غير أن ابنه الأمير سلطان بن سلمان أصبح أول رائد فضاء عربي وانطلق على متن مركبة الفضاء الأميركية ديسكفري عام 1985. ويشغل سلطان الآن منصب وزير السياحة السعودي بينما يتولى ابنه الثاني عبد العزيز منصب نائب وزير النفط. وخلال العقود الخمسة التي كان فيها أميراً للرياض وما حولها، أشرف الأمير سلمان على تنمية العاصمة ليحولها من بلدة صحراوية كبيرة إلى مدينة يسكنها 4.6 مليون نسمة. تلقى الأمير سلمان تعليمه في “مدرسة الأمراء” التي أنشأها إمام المسجد الحرام في قصر الملك عبد العزيز.
عدد اليوم
