(واشنطن -أ ف ب)
بعد تسعة أعوام من السفر في الفضاء «استيقظ» المسبار الأميركي «نيو هورايزنز» من سباته، وبدأ الاستعداد لاستكشاف الكوكب القزم بلوتو وقمره شارون عن كثب، لأول مرة في تاريخ استكشاف الفضاء. وقالت اليس بومان المسؤولة عن الرحلة في مختبر الفيزياء التطبيقية في جامعة جونز هوبكينز «المسبار في حالة جيدة، وهو يسبر أعماق الفضاء على بعد أكثر من أربعة مليارات كيلومتر من كوكب الأرض، ودقت ساعة استيقاظه وبدأ العمل».
أطلق هذا المسبار في يناير من عام 2006، ودخل في مرحلة سبات لمدة 1873 يوماً كان خلالها يسبح في الفضاء باتجاه هدفه. وتوضع المسبارات المتجهة الى أهداف بعيدة في حالة سبات لتوفير الطاقة والحفاظ على الأجهزة الموجودة على متنها.
ويطلع العلماء على حالة المسبار من خلال جهاز كمبيوتر يرسل لهم تقارير أسبوعية، وتستغرق الإشارة 4 ساعات لتصل منه إلى الأرض.
وعلى مدى الأعوام التسعة، استيقظ المسبار مرات عدة لضبط أجهزته أحياناً، ولإرسال بعض المعلومات وإجراء بعض الأبحاث. وتبدأ مرحلة العمل الفعلية للمسبار يوم 15 يناير المقبل، حين يكون على بعد 260 مليون كيلومتر من بلوتو، ومن ثم يبدأ بالاقتراب تدريجياً إليه ليكون على أدنى مسافة منه في الرابع عشر من يوليو 2015.
ومع أن النور ضئيل على سطح بلوتو بسبب بعده المترامي عن الشمس، إلا أن المسبار سيكون قادراً على دراسة التكوين الجيولوجي له ولقمره.
وهو مزود بسبعة أجهزة، منها جهاز لقياس الطيف الضوئي، وجهاز تصوير بدقة عالية، وجهاز لاستشعار الغبار الكوني.
ولن يكون من السهل أن يستقر المسبار في مدار الكوكب القزم بلوتو، بسبب تعقيدات ناجمة عن طبيعة غلافه الجوي، ولذا فإنه سيدرسه من مسافة أبعد.
وبعد انتهاء هذه المهمة، سيتجه «نيو هورايزنز» إلى أجرام فضائية أخرى في ما يعرف باسم «حزام كويبر».
عدد اليوم
