لندن (أ ف ب)
يستهل أرسنال حملة الدفاع عن لقبه بطلاً لمسابقة كأس انجلترا بمواجهة ضيفه سندرلاند في الدور الثالث، باحثاً عن مواصلة المشوار للتتويج بلقب ثالث على التوالي.
وتأتي مواجهة سندرلاند اليوم على ملعب الإمارات بعد 8 أشهر من فوز أرسنال الساحق على أستون فيلا 4-صفر في نهائي النسخة الماضية.
وتعود الخسارة الأخيرة لأرسنال في مسابقة الكأس الى فبراير 2013، علماً أنه فاز على سندرلاند 3-1 في ديسمبر الماضي في الدوري، وأحرز اللقب 12 مرة، وهو رقم قياسي.
ويحارب فريق شمال لندن أيضا على جبهة دوري أبطال أوروبا، إذ يواجه برشلونة الإسباني حامل اللقب الشهر المقبل في دور ال16.
ويأمل أرسنال أن يصبح أول فريق منذ بلاكبيرن روفرز في ثمانينيات القرن التاسع عشر يحرز ثلاثة ألقاب متتالية.
ويبدو تركيز أرسنال منصباً على الدوري الممتاز، إذ يتصدر الترتيب بفارق نقطتين عن ليستر سيتي قبل 18 مرحلة على ختام الموسم، لكن فرصة إحراز اللقب الثالث على التوالي ستكون حافزاً لمتابعة المشوار بحسب مدافعه كالوم تشامبرز.
وقال قلب الدفاع الشاب الذي قد يحصل على فرصة المشاركة أساسيا إذا أراد المدرب الفرنسي ارسين فينجر إراحة لاعبيه: «سيكون إنجازاً رائعاً أن نفوز باللقب 3 مرات على التوالي، وأنا متأكد من أن الجميع يريد هذا الأمر، لا نناقش الأمر لكننا نفكر به».
واستبعد فينجر عودة مهاجمه التشيلي اليكسيس سانشيس المصاب بعضلات فخذه، كما يغيب لاعبا الوسط الإسباني سانتي كازورلا والتشيكي توماس روزيتسكي.
وقال فينجر: «هل سيبدأ لاعب شاب أو اثنان، لا أعرف. بحسب خبرتي من المهم أن تدخل قوياً في الدور الثالث».
من جهته، انتقد سام الاردايس مدرب سندرلاند، بطل 1973، جدولة مباريات الدوري منتصف الأسبوع المقبل، ما يقلل من أهمية مباريات الكأس في نهاية الأسبوع.
ويستبعد أن يخاطر الاردايس بالايرلندي جون اوشي وويس براون، فيما يتوقع أن يريح هدافه جرماين ديفو ولي كارترمول لزيارة سوانسي بعد أربعة أيام.
ويواجه التشيلي مانويل بيليجريني مدرب مانشستر سيتي خيارات صعبة لاختيار تشكيلته قبل مواجهة مضيفه نوريتش سيتي، إذ أشار سابقا الى أن مسابقة الكأس في آخر سلم أولوياته هذا الموسم.
ويخوض سيتي 7 مباريات على الأقل في شهر يناير، إذ لا يزال منافسا في أربع مسابقات.
وقال بيليجريني: «هناك عدد كبير من المباريات، أفضل خوض جميع المسابقات، لكني متخوف من مسابقة الكأس، لأنه بعد المراحل الاولى تبدأ بتأجيل مباريات الدوري للاستمرار في الكأس».
وتابع: «لست متأكدا من مواصلة المشوار في جميع المسابقات، أعتقد أنه إذا بلغت نصف نهائي الكأس ونصف نهائي دوري أبطال أوروبا، لا يعود لديك الوقت لخوض مباريات الدوري».
ولم يفز سيتي سوى مرتين في آخر خمس مباريات في مختلف المسابقات، وسقط أمام ايفرتون 2-1 في ذهاب نصف نهائي كأس الرابطة. وبعد بلوغه نصف النهائي قبل موسمين ونصف نهائي كأس الرابطة الموسم الماضي، يحل شيفيلد يونايتد (ثانية) على مانشستر يونايتد الذي تنفس الصعداء في الدوري بعد تحقيقه الفوز إثر ست مباريات سلبية للمدرب الهولندي لويس فان جال المهدد بالإقالة. ويغيب عن تشكيلة الشياطين الحمر لوك شاو، الأرجنتيني ماركوس روخو، الاكوادوري انتونيو فالنسيا وفيل جونز بسبب الاصابة.
أما تشيلسي بطل الدوري، والذي عانى الأمرين هذا الموسم قبل إقالة مدربه البرتغالي جوزيه مورينيو وتعيين الهولندي جوس هيدينك بدلا منه حتى نهاية الموسم، فيستقبل غدا سكانثورب يونايتد (ثانية).
وستكون المواجهة الأقوى بين مفاجأة الموسم ليستر سيتي وصيف الدوري المحلي ومضيفه توتنهام رابع الدوري غدا.
ويلعب اليوم أيضا ويكومب (ثالثة) مع أستون فيلا، واتفورد مع نيوكاسل، وست بروميتش البيون مع بريستول سيتي (أولى)، وستهام مع ولفرهامبتون (أولى)، برمنجهام سيتي (أولى) مع بورنموث، ايفرتون مع داجنهام وريدبريدج (ثالثة)، ساوثهامبتون مع كريستال بالاس، ودونكاستر (ثانية) مع ستوك سيتي، وغدا اوكسفورد يونايتد (ثالثة) مع سوانسي.
عدد اليوم
