يخوض أرسنال المتصدر أحد أصعب اختباراته هذا الموسم عندما يحل على مانشستر سيتي المتألق على أرضه اليوم في افتتاح المرحلة السادسة عشرة من الدوري الانجليزي لكرة القدم.
وستكون المباراة منعطفا في مسار البطولة حال فوز أرسنال، كونه سيحافظ على فارق النقاط الخمس عن أقرب منافسيه وقد يبتعد أكثر حال تعثر تشيلسي وليفربول، خصوصا أنه يواجه سيتي أحد المرشحين الأقوياء لاستعادة اللقب الذي فقده الموسم الماضي لمصلحة مانشستر يونايتد.
ويمر أرسنال في أحد أفضل مواسمه، ويبدو مرشحا قويا لحصد اللقب الغائب عن خزائنه منذ 2004، لكنه يخوض سلسلة صعبة من المواجهات، إذ يلعب مع ضيفه تشيلسي في المرحلة المقبلة. بعد 3 انتصارات متتالية، تعادل لاعبو الفرنسي آرسين فينجر مع ايفرتون 1-1، وكانوا على شفير الخروج من دوري أبطال أوروبا بفارق هدف واحد إذ سقطوا أمام نابولي الإيطالي 2-صفر.
وبدأ التعب يظهر على فريق “المدفعجية” برغم انه يملك أقوى دفاع في الدوري (11) في ظل تواجد الفرنسي لوران كوسيلني والألماني بير ميرتيساكر، لكن عودة الفرنسي بكاري سانيا وثيو والكوت والألماني لوكاس بودولسكي الغائب منذ أغسطس الماضي قد تريح الثنائي الويلزي أرون رامسي ولوك ويلشير.
ورأى كوسيلني أنه “يجب أن نلعب أفضل للفوز ضد مانشستر سيتي. تنتظرنا مبارتان صعبتان لأنهما (سيتي وتشيلسي) من أقوى الفرق في الدوري”.
في المقابل، ينتظر سيتي، الرابع بفارق 6 نقاط، اللندنيين بفارغ الصبر، كونه حقق 11 انتصاراً على ملعبه الاتحاد في 12 مباراة ويملك رصيداً كاملاً على أرضه في الدوري. وحده بايرن ميونيخ الألماني نجح بالفوز في عقر داره، قبل أن يرد له الدين الأسبوع الحالي في المسابقة القارية (3-2). واللافت أن مدربه التشيلي مانويل بيليجريني تخطى البافاري من دون اساسييه الصربي ماتيا ناستاسيتش، الإيفواري يحيى توريه، الفرنسي سمير نصري، الإسباني الفارو نيجريدو والهداف الأرجنتيني سيرخيو أجغويرو.
ويعيش سيتي حالة من النشوة الممزوجة بالثقة بعد فوزه على بايرن ميونيخ الألماني حامل لقب دوري أبطال أوروبا، مساء الثلاثاء الماضي في ختام دور المجموعات للبطولة القارية بثلاثة أهداف مقابل هدفين. وقال الأرجنتيني بابلو زاباليتا قلب دفاع سيتي: “أعتقد أننا عائدين إلى مانشستر ونحن نشعر بثقة كبيرة، لأننا فزنا على أفضل فريق في العالم، وهذا أمر مهمة للغاية حقا”، وأضاف: “الفوز على بايرن منحنا ثقة كبيرة، ونعرف الآن أن أرسنال يبتعد عنا 6 نقاط في الصدارة”. وتابع: “كانوا الفريق الأكثر ثباتا منذ بداية الموسم، لكننا نلعب جيدا على أرضنا وندرك أهمية النقاط، مباراة السبت حاسمة لنا”.
أما زميله جيمس ميلنر فرأى: “مع الفارق في الصدارة سيكون الترتيب مختلفا جدا حال فازوا أم كان الفوز من نصيبنا، هناك مباريات كثيرة في ديسمبر، وعادة يختلف الترتيب كثيراً بين هذا الشهر ويناير”. ويبرز سيتي بأهدافه الـ41 معتمدا على أجويرو والإسباني العائد دافيد سيلفا، لكنه سيفتقد إلى المدافع ميكاه ريتشاردز الذي عانى إصابة في فخذه في مباراة بوخارست.
وبالنسبة لأرسنال تأتي المباراة بعد تعادل صعب مع إيفرتون بهدف لمثله في الدوري الإنجليزي، ثم الهزيمة على ملعب نابولي الإيطالي بهدفين نظيفين في دوري أبطال أوروبا، ولكن هذه الهزيمة لم تعرقل وصول الفريق إلى دور الستة عشر للبطولة الأوروبية. وقال الفرنسي آرسين فينجر المدير الفني لارسنال: “لدينا فريق ثابت، في بعض المراكز اتبع سياسة التناوب أكثر من مراكز أخرى التي يكون فيها الثبات عنصر هام، ولكن بشكل عام ليس لدينا علامات كبيرة على الانهاك البدني”. وقد يلجأ فينجر إلى نجمه ثيو والكوت منذ البداية أمام سيتي رغم عدم مشاركته في مباراة نابولي.
قمة منتظرة
مباراة قمة أخرى منتظرة في هذه المرحلة تجمع بين ليفربول الوصيف ومضيفه توتنهام السادس المتأهل إلى الدور الثاني من الدوري الأوروبي أمس الأول بستة انتصارات كاملة. الفريق الأحمر يعيش فترة تهديفية كاسحة بفضل ثعلبه الأوروجوياني لويس سواريز صاحب 6 أهداف في آخر مباراتين، رافعا رصيده إلى 15 هدفا في صدارة ترتيب الهدافين.
المشترك بين ليفربول وتوتنهام انهما حققا فوزين في آخر مرحلتين بعد فترة من النتائج المتقلبة في الدوري أبعدت الأول عن أرسنال والثاني عن المراكز المؤهلة إلى دوري الأبطال. ويفتقد ليفربول إلى جهود ستيفين جيرارد ودانييل ستوريدج بسبب إصابة الأول في الأوتار واصابة ستوريدج في الكاحل. وقال براندن رودجرز المدير الفني لليفربول: “ستيفين لاعب مهم بالنسبة لنا، ولكننا نمتلك لاعبين آخرين فاعلين في الفريق وينبغي أن يحصلوا على فرصتهم”.
وسيتربص تشيلسي الثالث بفارق 5 نقاط عن أرسنال بخصميه محاولا الاستفادة من أي تعثر، عندما يستضيف كريستال بالاس وصيف القاع وصاحب فوزين متتاليين بعد تعيين طوني بوليس، محاولاً محو آثار خسارته المفاجئة أمام ستوك سيتي 2-3 في المرحلة السابقة.
وأراح المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو معظم كوادره في دوري الأبطال أمام شتيوا بوخارست الروماني (1-صفر) منتصف الأسبوع بعد أن ضمن تأهله إلى الدور الثاني. ويبدو دفاع “الزرق” هشا إذ تلقى 8 أهداف في أخر 5 مباريات، ويعاني هجومه الصريح المؤلف من الإسباني فرناندو توريس والكاميروني صامويل ايتو والسنغالي ديمبا با، فلم يسجل أي منهم أكثر من هدفين حتى الآن (إيتو) في الدوري.
محنة يونايتد
واللافت أن الحديث عن مباريات القمة في الدوري الانجليزي لم يعد يتضمن مانشستر يونايتد حامل اللقب، بعد انزلاقه إلى المركز التاسع بفارق 13 نقطة عن أرسنال، اذ خسر مرتين وتعادل مثلهما في آخر أربع مباريات.
ويحل لاعبو الاسكتلندي ديفيد مويز على أستون فيلا الحادي عشر، باحثين عن العودة إلى طريق الفوز وليس التفكير في المنافسة على اللقب. ويعيش مانشستر تحت قيادة مويز حالة من الارتباك الواضح بعد أن فشل الفريق في تحقيق أي انتصار خلال أربع مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز. وقال أشلي يونج جناح مانشستر: “الجميع مسؤول عما يحدث، المدرب والجهاز الفني واللاعبين، نحن نفوز معا ونخسر معا”. ولم يخفف الفوز على شاختار دانيتسك في دوري أبطال أوروبا بعد أن ضمن الفريق تأهله إلى الدور الثاني في أوروبا، حدة الانتقادات التي يتعرض لها خليفة السير أليكس فيرجسون. ويعول “الشياطين الحمر” مجددا على الشراكة بين الهولندي روبن فان بيرسي وواين روني هجوميا، وقد يفتقد إلى المدافعين الصربي نيمانيا فيديتش والفرنسي باتريس إيفرا.
في أبرز مباريات القاع، يخرج سندرلاند متذيل جدول الترتيب لملاقاة ويستهام يونايتد اليوم، كما يخرج فولهام الذي حقق أول فوز له تحت قيادة مدربه الجديد رينيه ميولنستين، لملاقاة إيفرتون، الذي خسر مرة واحدة فقط الموسم الحالي. وفي مباريات أخرى اليوم، يلتقي ساوثهانمبتون مع مضيفه نيوكاسل يونايتد وكارديف سيتي مع ضيفه وست بروميتش البيون وستوك سيتي مع مضيفه هال سيتي. ويلتقي نورويتش سيتي مع ضيفه سوانزي سيتي يوم غد.
عدد اليوم
