"بيليه الصحراء" يقود السعودية إلى العرش الآسيوي

عادت بطولة كأس الأمم الآسيوية إلى منطقة الخليج من جديد والبوابة هذه المرة كانت دولة قطر التي استضافت البطولة رقم 9 في تاريخ الكأس وشهدت إقبالا متزايدا من قبل الفرق الآسيوية للمشاركة في تصفيات البطولة حيث تم تقسيم الفرق المشاركة إلى أربع مجموعات أقيمت مباريات المجموعة الأولى في مدينة ابوظبي بمشاركة منتخبات الإمارات والصين والهند وبنجلاديش وتايلاند واليمن الشمالي وتأهل عن هذه المجموعة منتخبا الصين والإمارات وضمت المجموعة الثانية فرق ماليزيا والأردن واليابان والكويت وباكستان وأقيمت التصفيات في كوالا لمبور في ماليزيا وتأهل من المجموعة منتخبا الكويت واليابان· المجموعة الثالثة ضمت منتخبات نيبال وسوريا وإيران وكوريا الشمالية وهونج كونج وأقيمت في كاتمندو في نيبال وتأهل عن هذه المجموعة منتخبات إيران وسوريا· المجموعة الرابعة أقيمت في جاكرتا في اندونيسيا وضمت منتخبات اندونيسيا وكوريا الجنوبية والبحرين واليمن الجنوبي وتأهل عن المجموعة منتخبا كوريا الجنوبية والبحرين وانضمت الفرق الثمانية المتأهلة إلى منتخبي السعودية حامل لقب البطولة الثامنة وقطر مستضيفة البطولة وأصبح العدد عشرة· تم تقسيم الفرق العشرة إلى مجموعتين وضمت المجموعة الأولى منتخبات قطر وإيران واليابان والإمارات وكوريا الجنوبية بينما ضمت المجموعة الثانية منتخبات السعودية والبحرين وسوريا والكويت والصين وبدأت البطولة بخيبة أمل للمنتخب المضيف الذي خسر مباراته أمام إيران كما خسرت الإمارات من كوريا الجنوبية وخذل الفريقان العربيان آمال جماهيرهما وخرجا من صراع المجموعة وتركا بطاقتي نصف النهائي لمنتخبي كوريا الجنوبية وإيران وفي المجموعة الثانية تصدر منتخب السعودية فرق المجموعة وجاء خلفه منتخب الصين ليصعد الفريقان سوية إلى الدور نصف النهائي حيث تقابل في هذا الدور منتخب السعودية مع منتخب إيران وفازت السعودية بهدف السهم الأسمر ماجد عبد الله بينما تغلبت كوريا الجنوبية على الصين بهدفين مقابل هدف واحد جاء الهدف الثاني في الوقت الإضافي الأول· تقابل منتخبا إيران والصين على المركز الثالث الذي ذهب لمنتخب إيران بفضل ركلات الترجيح بعد تعادل الفريقين سلبيا وفي المباراة النهائية تعادلت السعودية مع كوريا الجنوبية سلبيا بدون أهداف ولجأ الفريقان لركلات الترجيح التي حافظت من خلالها السعودية للعرب على لقبها القاري للمرة الثانية على التوالي· احتكر منتخب كوريا الجنوبية لقب أفضل لاعب وأفضل هداف في البطولة حيث حصل كيم جو سونج صاحب الشعر الطويل والملقب بشمشون آسيا على لقب أفضل لاعب بينما حصل اللاعب لي تاي هو على لقب الهداف برصيد 3 أهداف فيما حصل حارس مرمى منتخب الصين زهانج هويكانج على لقب أفضل حارس مرمى·