يحظى ليفربول بفرصة انتزاع الصدارة في إنجلترا لمدة 24 ساعة بفارق الأهداف أمام مانشستر يونايتد في حال تغلبه على مضيفه وست هام اليوم في المرحلة السادسة والثلاثين. وتتحول مدينة مانشستر إلى ألوان حمراء وزرقاء عندما يستضيف مانشستر يونايتد غداً، مانشستر سيتي، علماً بأنه يملك مباراة مؤجلة سيخوضها مع ويجان الاربعاء المقبل، ويتصدر مانشستر يونايتد برصيد 80 نقطة بفارق ثلاث نقاط أمام ليفربول، ويأتي تشيلسي ثالثا وله 74 نقطة، وسيحل ضيفاً على ارسنال الرابع برصيد 68 نقطة في قمة مباريات المرحلة. وكان مانشستر يونايتد فاز على ميدلزبره 2-صفر في المرحلة الماضية التي لم يرتكب فيها ليفربول أي هفوة فبقي مشدداً الخناق على المتصدر بتغلبه على نيوكاسل 3-صفر، أملا في تعثره في أي من مبارياته المقبلة للانقضاض عليه. ويقدم ليفربول عروضاً جيدة في الأونة الأخيرة، فمنذ خسارته امام ميدلزبره في فبراير حقق الفوز في سبعة من اللقاءات الثمانية الأخيرة.
واذا كان ليفربول يسعى إلى لقبه الاول منذ 19 عاماً، فان مانشستر يونايتد يملك الأفضلية لاحراز لقبه الثالث على التوالي، لتكون المرة الثانية التي يحقق فيها هذا الانجاز بعد أعوام 1999 و2000 و2001 وسيعادل الرقم القياسي في عدد الألقاب المسجل باسم ليفربول بالذات (18 لقبا).
ويبدو قائد ليفربول ستيفن جيرارد واثقاً من قدرة فريقه على إحراز اللقب بقوله: «لسنا بعيدين أبداً عن تحقيق ذلك هذا الموسم، وأعتقد أننا ما زلنا قادرين على الظفر به». وخرج تشيلسي من نصف نهائي دوري أبطال أوروبا الأربعاء الماضي بطريقة دراماتيكية بعد أن كان على بعد ثوان قليلة من مواجهة مانشستر يونايتد في السابع والعشرين من الشهر الجاري في إعادة لنهائي العام الماضي. وكان تشيلسي انتزع تعادلاً سلبياً من برشلونة في عقر داره، ثم تقدم بهدف مبكر في الدقائق العشر الأولى إيابا على أرضه ثم تراجع وحافظ على تقدمه، وكانت الأمور تسير وفق ما يشتهي مدربه «المؤقت» الهولندي جوس هيدينك بعد النقص العددي في صفوف برشلونة في الدقائق الـ 25 الأخيرة قبل أن يخطف انيستا هدفا قاتلاً في اللحظات الحرجة حمل الفريق الكاتالوني إلى النهائي وأخرج تشيلسي من السباق الأوروبي.
أما أرسنال، فكان خرج بدوره من الدور ذاته للبطولة الأوروبية أمام مانشستر يونايتد بخسارته أمامه صفر-1 و1-3 ذهاباً وإياباً على التوالي. وفي المباريات الأخرى، يلعب بلاكبيرن مع بورتسموث، وبولتون مع سندرلاند، وايفرتون مع توتنهام، واستون فيلا مع فولهام، وهال سيتي مع ستوك سيتي، ووست بروميتش البيون مع ويجان، ونيوكاسل مع ميدلزبره.
عدد اليوم
