في اطار البحث الذي يقوم به البشر عن حياة خارج كوكب الارض ضمن المجموعة الشمسية، يبدو احد اقمار المشتري "اوروبا" واعدا في هذا المجال اكثر من كوكب المريخ، اذ يوجد على سطحه محيط من الماء فيما سطح الكوكب الاحمر اليوم عبارة عن صحراء قاحلة.
الا ان القيود المالية تدفع وكالة الفضاء الاميركية على تركيز بحثها على سطح المريخ القريب نسبيا، حيث حط الروبوت كوريوستي منذ اغسطس الماضي، ليبحث عن أي اثر محتمل لحياة سابقة، وذلك لعدم توافر الامكانيات المالية لسبر غور النظام الشمسي وصولا الى احد اقمار كوكب المشتري البعيد.
ويقول عالم الفضاء روبرت بابالاردو وهو المسؤول العلمي في "جيت بروبالشن لابوراتوري" التابع لوكالة الفضاء الاميركية ناسا "خارج كوكب الارض، يبدو ان قمر اوروبا هو الجرم الوحيد في مجموعتنا الشمسية حيث يحتمل ان تكون هناك حياة اليوم.. وعلينا ان نستكشفه".
ويضيف "قمر اوروبا تكسوه طبقة رقيقة من الجليد، ويوجد على سطحه محيط سائل تحت الجليد، على تماس مع صخور عميقة، وهو ناشط جيولوجيا وتغزوه اشعاعات من شأنها ان تولد مواد مؤكسدة، وهذه المواد المؤكسدة اذا اختلطت بالماء ينتج عنها طاقة مثالية لتشكيل حياة".
وبناء على طلب من وكالة الفضاء الاميركية، جرت مراجعة المهمة المقترحة لاستكشاف قمر اوروبا، بغية تخفيض التكاليف، بحسب ما اوضح عالم الفضاء روبرت بابالاردو للصحافيين على هامش المؤتمر السنوي للجمعية الاميركية لتقدم العلوم (آي آي آي أس)، المنعقد بين 14 و18 فبراير في بوسطن شمال شرق الولايات المتحدة.
وقام مختبر "جيت بروبالشن لابوراتوري" التابع للناسا بالتعاون مع مختبر الفيزياء الفضائية في جامعة جون هوبكنز بوضع مشروع جديد لاستكاشف قمر المشتري هذا، واطلق على هذا المشروع اسم "كليبر"، وتصل كلفته الى ملياري دولار، دون احتساب تكاليف اطلاق المركبة.
وبحسب هذا المشروع، فان المركبة الفضائية ستدخل في مدار المشتري، وستحلق على مقربة من قمر اوروبا عن قرب، على غرار ما نفذه المسبار "كاسيني" مع القمر تيتان، احد اقمار كوكب زحل.
عدد اليوم
