نفط جديد يستخرج من أراض زراعية أميركية

يعمل جورج ستابلتون في قطاع النفط منذ 30 عاما في الشرق الأوسط وآسيا وأوروبا وهو الآن الرئيس التنفيذي لشركة ميجا وست انرجي كورب التي تحفر آبارا عميقة في أراض زراعية في ولاية ميسوري الأميركية· وعثرت شركة ستابلتون على النفط في مرعى تحده مزارع شجر الجوز الأميركي وبركة اسماك لتبرهن بذلك على أن ارتفاع الاسعار عن مستوى مئة دولار للبرميل يثير موجة أميركية حديثة من التنقيب في مناطق بكر· وقال ستابلتون الذي تعد شركته ومقرها كالجاري في كندا مجرد واحدة من العديد من الشركات التي دخلت حديثا في سوق النفط الأميركية: ''كل نقطة نستخرجها في الداخل هي نقطة لا نضطر لاستيرادها''· وبالفعل مع تركيز شركات النفط والغاز العملاقة على مواقع الموارد الرئيسية في الاسكا وفي الحقول البحرية وفي الخارج ظهر جيل جديد من المنقبين المغامرين الذين يحفرون عميقا في مناطق كان يصعب من قبل التعدين فيها وتركت عندما انخفضت اسعار النفط في أوائل الثمانينينيات من القرن الماضي· لكن التكنولوجيا الحديثة سهلت استخراج النفط من الحقول الأميركية التي هجرها المنقبون من قبل كما أن الأسعار المرتفعة في الوقت الراهن جعلت التكنولوجيا المكلفة مربحة، وقال معهد البترول الأميركي انه تم حفر أكثر من 17 الف بئر نفط أميركية في عام 2007 وهو اسرع معدل منذ عام ·1990 وكمية النفط المستخرجة من بعض هذه المواقع الجديدة ضئيلة لا تتجاوز بضع مئات من البراميل يوميا أو أقل أي مجرد قطرة في بحر الطلب الأميركي الذي يقدر بنحو 20 مليون برميل يوميا أي 840 مليون جالون· لكن تظل هذه المغامرة من جانب شركات مستقلة تمثل فرص استثمار جديدة إلى جانب الأمل في تقليل ولو بنسبة بسيطة الاعتماد على النفط الاجنبي، وقال كيشور موهانتي مدير معهد تحسين معدلات استخراج النفط بجامعة هيوستون: ''انه اتجاه مهم للغاية··· الأمر كله يتعلق بالمال؛ هذه الاسعار المرتفعة للنفط تجعل من المجدي بالتأكيد السعي لاستخراجه''· وتتخصص شركة ميجا وست في استخراج ما يعرف باسم الزيت الثقيل وهو نوع أكثر كثافة من الخام الخفيف الذي تفضله العديد من المصافي· ويحقن العاملون الأرض ببخار مسخن إلى درجة حرارة 204 درجات مئوية ليدفئ ويخفف النفط المحتجز بين الصخور ليسهل ضخه إلى السطح· ويقول ستابلتون إن شركات النفط الكبرى تخلت عن هذه المنطقة من عشرات السنين بسبب صعوبة وتكلفة استخراج الخام الثقيل الذي عادة ما يباع بسعر أقل بنحو 20 بالمئة من الخام الخفيف في السوق الفورية، وأضاف: ''لا أعتقد ان الناس يدركون مدى صعوبة العثور على النفط واستخراجه في هذا البلد''· وتركز شركة كانو بتروليوم التي تأسست قبل اربع سنوات ومقرها فورت ورث في تكساس على الحفر في اوكلاهوما وفي تكساس وشرق نيو مكسيكو وتستخدم تكنولوجيا الغمر بالماء لاستخراج النفط من آبار تجاهلتها اكسون موبيل وغيرها من الشركات قبل سنوات· والنفط الذي تسعى شركة ميجا وست وشركة كانو وغيرهما لاستخراجه هو جزء من اكتشاف كبير يمتد في العديد من الولايات الأميركية· ويقدر ان الاسكا بها احتياطيات تزيد على 15 مليار برميل وتضم كل من كاليفورنيا وتكساس احتياطيات تقدر بنحو عشرة مليارات برميل· وتشير المسوح الجيولوجية كذلك إلى احتياطيات كبيرة في كانساس وكنتاكي ومونتانا ونورث داكوتا· وفي العاشر من ابريل نيسان قالت وزارة الداخلية الأميركية إن مسحا جيولوجيا أظهر ان نورث داكوتا ومونتانا تضم اراضيهما ما بين ثلاثة و4,3 مليار برميل من النفط· لكن الموارد الأميركية تبدو ضئيلة بالمقارنة مع الموارد في الخارج· فأكبر حقل نفطي في العالم وهو حقل غوار السعودي يحتوي على ما يقدر بما بين 75 و85 مليار برميل من النفط القابل للاستخراج وهناك حقول كبرى اخرى في الكويت وفنزويلا والعراق· والآن تستخدم الشركات خرائط جيولوجية مفصلة حددت بدرجة كبيرة بالفعل اماكن وجود النفط على عكس ما كان يحدث في التسعينات عندما كانت الشركات تنقب في أي مكان على أمل العثور على النفط، وأصبح التحدي الآن هو كيفية استخراجه بفاعلية وليس العثور عليه· وقال بروس فنسنت الرئيس التنفيذي لشركة سويفت انرجي في تكساس ''في الماضي الحفر كان يتم وكأنك معصوب العينين·· الآن أصبح الأمر أسهل، ومازالت هناك قاعدة موارد هائلة يمكن استغلالها''· وسجلت أسعار النفط الخام في العقود الآجلة ارتفاعا قياسيا فوق مستوى 119 دولارا للبرميل هذا الأسبوع مدعومة بمخاوف بشأن الامدادات وارتفاع الطلب من الصين وضعف قيمة الدولار الأميركي·