أسد الجبل الشرقي الأميركي منقرض «رسمياً»

واشنطن (أ ف ب) - أعلنت الولايات المتحدة رسمياً انقراض أسد الجبل الشرقي، ومن المرجح أن يعود ذلك إلى ثلاثينيات القرن الماضي. وأسد الجبل الذي يطلق عليه أيضا اسم كوجر في الولايات المتحدة كان أدرج منذ العام 1973 على لائحة الأجناس المهددة، لكن كان يشتبه بانقراضه منذ زمن طويل. وكانت مصلحة الصيد البحري والحياة البرية الأميركية راجعت جميع المعلومات المتوافرة وخلصت إلى أن أسد الجبل الشرقي قد انقرض فعلاً. وتقدمت المصلحة بتوصية تنص على عدم إدراج فصائله على لائحة الحيوانات المهددة بالانقراض. وبالنسبة إلى مارك ماكولوف، الخبير العلمي الرئيسي المعتمد من قبل المصلحة، فإن الانقراض يعود على الأرجح إلى ثلاثينيات القرن الماضي. وفي بيان شرح مارتن ميلر مسؤول المنطقة الشمالية الشرقية في مصلحة الأجناس المهددة، «صحيح أن عدداً من الأشخاص أفادوا بأنهم شاهدوا حيوانات كوجر في الطبيعة خلال العقود الأخيرة، لكننا نعتقد بأن هذه القطط الوحشية ليست أسود الجبل الشرقي. كذلك نحن لا نملك أي معلومات تؤكد وجودها». وأسود الجبل الشرقي البرية التي لاحظها عدد من الشهود تعود إلى فصائل أخرى غالباً ما تكون أميركية جنوبية. وتلك الحيوانات من المرجح أن تكون قد أطلقت في الطبيعة أو فرت بعدما كانت في حدائق للحيوانات مثلا. وتعود فصائل فرعية أخرى إلى الغرب الأميركي، وهي نزحت باتجاه الشرق أو الإقليم الأوسط الشمالي الشرقي، بحسب ميلر. والقرار الفدرالي القاضي بإعلان أسد الجبل الشرقي منقرضا، لا يؤثر على وضع فهد فلوريدا (جنوب شرق) وهي فصيلة أخرى من القطط الوحشية المدرجة على قائمة الحيوانات المهددة بالانقراض. وهذا الفهد الذي كانت يمتد موطنه الطبيعي على مجمل الجنوب الشرقي، يأهل اليوم أقل من 5% من أراضيه التاريخية. وتحصي مصلحة الصيد والحياة البرية الأميركية فقط 120 إلى 160 حيواناً في جنوب غرب فلوريدا.