بطل جديد

استضافت فرنسا النسخة السادسة عشرة من المونديال عام 1998، والتي تعتبر إحدى البطولات التي فتحت أبواب الحظ لمعظم منتخبات العالم المتواضعة من أجل المشاركة في البطولة العالمية، بعد زيادة عدد المنتخبات إلى 32 منتخباً للمشاركة بدلاً من 24، لتتسع قاعدة الحظوظ لدى منتخبات آسيا وأفريقيا على وجه الخصوص، لتشهد هذه النسخة تأهل 4 منتخبات للمرة الأولى وهي جنوب أفريقيا وكرواتيا وجامايكا واليابان. أجريت بعض التغييرات على قوانين اللعبة، وتم اعتماد هذه التغييرات في بطولة كأس العالم، عندما تم تدشين الهدف الذهبي للمرة الأولى وهو الهدف الذي يعلن فوز المنتخب الذي يسجله في الأوقات الإضافية وينهي اللقاء بعدها، كما تم اعتماد عقوبة الطرد المباشر في حال العرقلة من الخلف، وتم اعتماد ثلاث تغييرات لكل منتخب في المباراة الواحدة. تأهل 15 منتخباً من أوروبا في البطولة بما فيهم فرنسا البلد المضيف، و5 منتخبات من أميركا الجنوبية بجانب البرازيل حامل اللقب، والذي لم يخض مباريات التصفيات حسب نظام الفيفا حينها، وتأهلت 5 منتخبات من أفريقيا و4 من آسيا و3 من أميركا الشمالية والوسطى ليصل المجموع إلى 32 منتخباً تم تقسيمها إلى 8 مجموعات، واقتضى نظام البطولة إلغاء تأهل أفضل ثوالث بعد زيادة العدد وتأهل متصدر كل مجموعة ووصيفة إلى دور ال 16 والذي يقام للمرة الأولى في تاريخ بطولات كأس العالم في هذه النسخة واللعب بنظام خروج المغلوب حتى نهاية البطولة. شاركت ثلاثة منتخبات عربية هي السعودية وتونس والمغرب من القارة الأفريقية، وتألق أسود الأطلس في الدور الأول، وكاد أن يتأهل إلى الدور الثاني لولا سوء الطالع وخسارة منتخب البرازيل من النرويج في الجولة الثالثة، حيث جمع منتخب المغرب 4 نقاط من خسارة وتعادل وفوز ولكن المنتخب النرويجي نجح في التأهل. وشهدت نهائيات كأس العالم 98 بطلاً جديداً سطر أسمه بحروف من ذهب عندما نجحت مستضيف البطولة البطولة في الفوز على المنتخب البرازيلي حامل اللقب بثلاثة أهداف دون مقابل ليحقق المنتخب الفرنسي إنجازه الأول على مستوى بطولات كأس العالم، بفضل ثنائية زين الدين زيدان وهدف ايمانويل بيتي في النهائي.