كويكب مر بمحاذاة الأرض يحير العلماء

مر بمحاذاة الأرض الأربعاء كويكب يبلغ طوله أكثر من ألف متر، ولئن كان هذا الجرم لا يشكل خطر ارتطام بالأرض إلا أنه يثير تساؤلات حول خطورة هذه الصخور الكبيرة السابحة في الفضاء على كوكبنا.
حيث مر الكويكب «2014 - جي أو 25» على مسافة قريبة من الأرض نسبيًا، تقدر بمليون و800 ألف كيلومتر، أي أقل بقليل من خمسة أضعاف المسافة الفاصلة بين الأرض والقمر.
وكان الكويكب في أدنى مسافة له من الأرض عند الساعة 12,20 ت غ، وتمكن المزودون بمناظير في القسم الشمالي من الأرض من مشاهدته.
كان العلماء يقدرون قطر الكويكب بست مئة وخمسين مترًا، لكن تبين أن طوله كيلومتر و300 متر، وهو مستطيل الشكل تقريبًا، بحسب ما أوضح عالم الفضاء باسكال ديسكان الباحث في مرصد باريس لوكالة فرانس برس.

هناك الكثير من الأجرام الفضائية التي تمر قرب كوكب الأرض، ويقدر العلماء الوزن الإجمالي للصخور التي تقترب من الأرض سنويا بما بين عشرة آلاف طن ومئة ألف، وفقا للباحث في وكالة الفضاء الأوروبية يان كارنيلي.
لكن مرور جرم بهذا الحجم ليس أمرًا متكرراً بوتيرة عالية. ولن يتكرر هذا الحدث قبل عام 2027.

حدد العلماء صنفًا من «الأجرام التي يمكن أن تشكل خطرا» على الأرض، ويتوقف ذلك على حجم هذه الأجرام وقربها من الأرض. وحين يقترب جرم قطره كيلومتر واحد من الأرض إلى مسافة سبعة ملايين كيلومتر، يكون في هذه الفئة.
ويقول يان كارنيلي «أحصينا تقريبًا كل الأجرام التي يزيد قطرها عن كيلومتر واحد، كإجراء وقائي تحسباً لوقوع كارثة على صعيد العالم كله». لكن تبين أنه لا يوجد أي خطر على المدى المنظور، أي على مدة القرون المقبلة.

ويقدر العلماء وتيرة ارتطام كويكب قطره أكثر من ألف متر بالأرض بمرة واحدة كل 500 ألف عام، ولذا يرى يان كارنيلي أن خطر اندثار البشرية بسبب جرم فضائي يكاد يكون معدوماً مقارنة بالمخاطر الطبيعية الأخرى.
وفي حال ارتطم جرم قطره كيلومتر واحد بالأرض، فهو سيخلف حفرة تزيد عن قطره بعشرين مرة، وسيولد قوة تفجيرية تعادل عشرين مرة قوة انفجار القنبلة النووية التي ألقيت على هيروشيما، لكنه لن يؤدي إلى انقراض كلي لبعض الأنواع. فالانقراض الكلي يتطلب ارتطام كويكب قطره عشرة كيلومترات وما فوق.