ديسكفري يلتحم اليوم بالمحطة الفضائية

وصل المكوك الفضائي الاميركي ديسكفري أمس الأول إلى المدار الجوي للأرض بعد اطلاقه بنجاح الى المحطة الفضائية الدولية لنقل القسم الرئيسي من مختبر كيبو الياباني العلمي· وقال المتحدث باسم وكالة الفضاء الاميركية ''ناسا'' عند إعلانه إطلاق المكوك بنجاح عن ''إشراق حققه الانسان بالنسبة لليابان''· وبلغ المكوك المدار بعد أقل من تسع دقائق من إطلاقه· ويفترض ان يلتحم بالمحطة الفضائية اليوم بعد أن يقوم طاقمه بعمليات تدقيق في الدرع الحرارية التي قد تكون تضررت بقطع من الهيكل العازل انفصلت عن الخزان الخارجي عند إطلاق المركبة· ويقل المكوك سبعة رواد فضاء بينهم ستة أميركيين أحدهم امرأة هي كارن نايبرغ (38 عاما) وهي مهندسة ميكانيك وخبيرة في الناسا، والياباني هواكيهيكو هوشيدي (40 عاما) الخبير في وكالة استكشاف الفضاء اليابانية· وقال المسؤول في الوكالة بيل غيرستنماير ''رأينا ربما خمس قطع من الهيكل العازل تنفصل لكننا لا نعتقد ان الأمر خطير''· وأضاف ان ''القطع سقطت أثناء صعود المكوك ولم تكتسب سرعة كافية لضرب المكوك والتسبب بأضرار كبيرة''· وينتظر رواد الفضاء الثلاثة الموجودون حاليا في المحطة بفارغ الصبر قطعة غيار للمرحاض الوحيد الموجود في المحطة· واضطر رائدا الفضاء الروسيان وزميلهما الاميركي لاستخدام المرحاض المخصص لحالات الطوارئ في المركبة ''سويوز'' الملتحمة حالياً بالمحطة وتستخدم لعملية إجلاء طارئة بسبب عطل في جهاز الضخ في مرحاض المحطة· أما المختبر ''كيبو'' الذي يعني اسمه ''الأمل'' باللغة اليابانية، فقد منح طوكيو عضوية كاملة في المحطة مع الولايات المتحدة وروسيا وأوروبا· وخصصت اليابان حوالى 2,8 مليار دولار لهذا البرنامج· والمركبة العلمية التي سيسلمها المكوك ديسكفري وهي بشكل أسطوانة تعادل في حجمها حافلة يبلغ طولها 11,2 مترا ويبلغ قطره 4,4 متر وهو يزن 15,9 طن· وزود بنظام خاص لتحريكه عن بعد بذراع آلية· وفضلا عن تركيب الجزء الرئيسي من كيبو، سيقوم رواد الفضاء بتفقد آلية الدوران التي تضررت بإحدى الهوائيات الشمسية في المحطة كما سيستبدلون خزانا للازوت في نظام تهوية المحطة· وستتطلب هذه المهمات ثلاث عمليات خروج الى الفضاء تستغرق كل منها ست ساعات ونصف الساعة·