سياتل (أ ف ب)
تقف الإكوادور بين الولايات المتحدة المضيفة وحلمها بتكرار سيناريو 1995، وذلك عندما يتواجه المنتخبان اليوم على ملعب «سنتشوري لينك فيلد» في سياتل، وذلك في أولى مباريات الدور ربع النهائي من النسخة المئوية لبطولة كوبا أميركا 2016.
وتأمل الولايات المتحدة التي تخوض مشاركتها الرابعة في البطولة القارية المخصصة لمنتخبات أميركا الجنوبية كأحد الضيوف الأربعة من منطقة الكونكاكاف، أن تبلغ نصف النهائي للمرة الثانية في تاريخها بعد عام 1995 حين تصدرت مجموعتها أمام الأرجنتين، ثم تخلصت من جارتها المكسيك في ربع النهائي بركلات الترجيح (صفر-صفر في الوقتين الأصلي والإضافي) قبل أن تخرج في دور الأربعة على يد البرازيل.
وبعد أن تجنب مواجهة البرازيل في ربع النهائي بسبب خروج الأخيرة من الدور الأول، إثر خسارتها في الجولة الأخيرة أمام البيرو (صفر-1)، أصبح بإمكان فريق المدرب الألماني يورجن كلينسمان أن يحلم ببلوغ دور الأربعة، وهو الذي تخطى دور المجموعات للمرة الثانية فقط بعد 1995.
لكن مهمة الأميركيين لن تكون سهلة على الإطلاق بمواجهة الإكوادور بحسب ما حذر كلينسمان نفسه، قائلاً: «يملكون بعض اللاعبين المميزين» قبل أن يذكر بعض الأسماء، ومنهم ثلاثي الدوري الانجليزي الممتاز انتونيو فالنسيا (مانشستر يونايتد) واينر فالنسيا (وستهام يونايتد) وجيفرسون مونتيرو (سوانسي سيتي).
وواصل: «إنهم فريق جيد»، دون أن يقلل من فرص فريقه ببلوغ نصف النهائي، حيث سيصطدم في حال تأهله بأرجنتين ليونيل ميسي أو فنزويلا، مضيفاً: «أن نلعب هذه المباراة أمام جمهور سياتل هذا أمر رائع بالنسبة لنا. ترجيحات الفوز مناصفة بين الفريقين. أي شيء يمكن أن يحصل في المباراة».
وخاض كلينسمان المباريات الثلاث في الدور الأول ضد كولومبيا (صفر-2) وكوستاريكا (4-صفر) والباراجواي (1-صفر)، بنفس التشكيلة وهي المرة الأولى التي يحصل فيها هذا الأمر بالنسبة للمنتخب الأميركي منذ 1930.
لكن سيضطر كلينسمان إلى إجراء تعديل واحد على الأقل بسبب إيقاف المدافع دياندري ييلدين الذي سيحرم من اللعب في مسقط رأسه وعلى ملعب فريقه السابق سياتل ساوندر.
ولن تكون المباراة أقل أهمية بالنسبة للإكوادور، لأنها تخوض غمار الدور ربع النهائي للمرة الأولى منذ 1997 بعدما انتهى مشوارها عند الدور الأول في النسخات الست الأخيرة، وسيحاول فريق المدرب جوستافو كوينتيروس الذي حل ثانياً في المجموعة الثانية خلف البيرو وأمام البرازيل بعد تعادلين وفوز، الوصول إلى نصف النهائي للمرة الأولى منذ 1993 حين انتهى مشواره على يد المكسيك (صفر-2) في أفضل إنجاز (حل رابعاً عام 1959 لكن البطولة أقيمت بنظام مجموعة واحدة من 5 منتخبات).
ويعود المنتخبان بالذاكرة إلى عام 1993 حين تواجها في الدور الأول من البطولة ذاتها وخرجت الإكوادور فائزة حينها 2-صفر، في حين أن المواجهة الأخيرة بينهما على الصعيد الودي كانت في أواخر مايو الماضي، وفازت الولايات المتحدة بهدف قاتل سجله دارلينجتون ناجبي في الدقيقة الأخيرة.
عدد اليوم
