هيوستن (أ ف ب)
تبدو الولايات المتحدة المضيفة أمام مهمة مستحيلة، عندما تتواجه مع الأرجنتين، وقائدها ليونيل ميسي اليوم، على ملعب «إن آر جي ستاديوم» في هيوستن، ضمن نصف نهائي النسخة المئوية لبطولة كوبا أميركا 2016.
ورغم أن الولايات المتحدة تخوض مشاركتها الرابعة في البطولة المخصصة لمنتخبات أميركا الجنوبية، مع بعض «الضيوف» من منطقة الكونكاكاف، على أرضها وبين جماهيرها، فإن مهمة الوصول للمباراة النهائية للمرة الأولى، تبدو صعبة المنال، في ظل المستوى الرائع الذي قدمه ميسي ورفاقه في «لا البيسيليستي».
لكن الولايات المتحدة تخوض نصف النهائي من دون ضغوط، بعدما نجح مدربها الألماني يورجن كلينسمان في تحقيق الهدف الذي وضعه قبل انطلاق البطولة، والمتمثل بالوصول إلى دور الأربعة، وهذا ما تحقق على حساب الإكوادور بالفوز عليها 2-1 في ربع النهائي.
ويبدو كلينسمان متفائلاً رغم صعوبة المهمة أمام منتخب أرجنتيني طامح بإحراز لقبه الأول منذ 1993، وتعويض سقوطه في المتر الأخير، خلال مشاركتيه الأخيرتين في مونديال جنوب أفريقيا 2014 أمام ألمانيا، وكوبا أميركا 2015 أمام تشيلي المضيفة التي قد يواجهها مجدداً، كونها وصلت إلى نصف النهائي أيضاً، حيث تتواجه مع كولومبيا غداً.
وارتكز بطل العالم لعام 1990 في تفاؤله، على النتائج اللافتة التي حققها رجاله في مبارياتهم الودية الأخيرة، حيث فازوا على ألمانيا بطلة العالم وهولندا، إضافة إلى نتائجهم الواعدة في «مونديال 2014»، حيث وصلوا إلى الدور ربع النهائي.
ومن المؤكد أن مستوى الإكوادور مختلف تماماً عن مستوى الأرجنتين، ما سيجعل المهمة أصعب بكثير خصوصاً أن ميسي ورفاقه تألقوا هجومياً في هذه البطولة بعدما وجدوا طريقهم إلى الشباك في 14 مناسبة خلال 4 مباريات.
وستكون الفرصة سانحة أمام ميسي في مواجهة هيوستن، لكي يدون اسمه في تاريخ المنتخب الوطني والانفراد بالرقم القياسي من حيث عدد الأهداف الدولية الذي أصبح يشاركه حالياً مع جابرييل باتيستوتا، بعدما سجل الهدف الثالث لبلاده في المباراة التي فازت بها على فنزويلا 4-1 في ربع النهائي.
وأعرب ميسي، الفائز بالكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم خمس مرات، عن سعادته بالوصول إلى رقم «باتي جول»، قائلاً بعد مباراة الأحد: أنا فخور بمعادلة رقم «باتي جول»، ولكن الأهم بالنسبة لي هو النتيجة. وتابع: لديَّ انطباع بأن الناس يعتقدون أن وصولنا إلى مباراتين نهائيتين على التوالي أمر طبيعي، وأنهم لا يركزون سوى على خسارتنا فيهما.
وأضاف أن التأهل إلى نصف النهائي مجدداً في بطولة كبرى يعتبر إنجازاً كبيراً لهؤلاء اللاعبين.
وغاب ميسي عن المباراة الأولى في كوبا أميركا ضد تشيلي (2-1) بسبب الإرهاق جراء الرحلة الطويلة من برشلونة إلى الولايات المتحدة، حيث أدلى بشهادته في قضية تهربه من الضرائب في إسبانيا، وكذلك إصابة في الظهر تعرض لها في المباراة الإعدادية الأخيرة للمسابقة القارية ضد هندوراس في 27 مايو الماضي، ثم دفع به المدرب خيراردو مارتينو في الشوط الثاني أمام بنما التي انتهت بخماسية نظيفة منها ثلاثية له في غضون نصف ساعة شارك فيها.
وشارك أيضاً في الشوط الثاني في المباراة الثالثة في الدور الأول أمام بوليفيا (3- صفر)، لكنه فشل في التسجيل.
وحذر نجم برشلونة من مغبة الاستهتار بالمنافس الأميركي، قائلاً: نحن على المسار الصحيح، لكن سيكون من الصعب اللعب أمام الجمهور الأميركي، إنهم أقوياء من الناحية البدنية وبإمكانهم أن يلحقوا بنا الأذى إذا سمحنا لهم باللعب.
وختم ميسي: من الواضح أني أريد الفوز بشيء ما مع بلادي وأريد أن أقدم كل ما لديَّ لكي أحقق هذا الأمر.
عدد اليوم
