مجلة «ريدرز دايجست» الأميركية تلحق بركب المفلسين

أعلنت شركة «ريدرز دايجست اسوسيشن» المالكة لمجلة «ريدرز دايجست»، إحدى كبريات المجلات توزيعاً في العالم، أنها تخطط للتقدم بطلب للحماية من الإفلاس في أميركا. وذكرت الشركة، التي أصبحت ذات ملكية خاصة منذ العام 2007، بعد 17 عاماً من الاضطرابات والتعثر كشركة مساهمة عامة، أنها توصلت إلى اتفاقية مبدئية مع غالبية كبار الدائنين على تنفيذ خطة للإصلاح وإعادة الهيكلة بشكل يسمح لها بتقليل عبء ديونها بصورة ملحوظة قبل أن تؤول ملكيتها بالكامل في نهاية المطاف إلى الدائنين. ومن المعلوم أن مجلة «ريدرز دايجست»، التي حملت اسم «مجلة المختار» في نسختها باللغة العربية، ظلت تعتبر المجلة المفضلة للعائلات الأميركية منذ العشرينات من القرن الماضي، بتوزيع يفوق 10 ملايين نسخة في الشهر في الولايات المتحدة الأميركية وحدها، قبل أن تخفت وتتراجع شعبيتها في خلال فترة العقود الأخيرة بسبب وفاة معظم قرائها السابقين من المسنين وفشل الأجيال الجديدة من الشباب في زيادة وتوسعة قاعدة المشتركين، وهو الأمر الذي جعل الشركة المالكة تعتمد الآن وبشكل رئيس على مبيعات الكتب. وبموجب صفقة الإصلاح وإعادة الهيكلة، سوف تعمد الشركة إلى تحويل «جزء» من ديونها بقيمة 1.6 مليار دولار (980 مليون جنيه استرليني) إلى أسهم، وذكرت الشركة المالكة أنها لم تقم بتسديد دفعات فوائد ديون بقيمة 27 مليون دولار مستحقة عليها خلال الأسبوع الماضي، وأضافت أنها سوف تستخدم فترة السماح في القرض المحددة بثلاثين يوماً في استمرار المفاوضات مع الدائنين بشأن مسألة التقدم بطلب الحماية من الإفلاس والتي ذكرت أنه تم التوصل إلى «ترتيبات» بشأنها مع معظم البنوك المشاركة أصلاً في الاتفاقية. وفي الوقت ذاته، ذكرت شركة «ريدرز دايجست اسوسيشن» أن أعمالها سوف تستمر كالعادة، مضيفة أن قانون الحماية من الإفلاس سوف ينطبق فقط على أعمالها التجارية الأميركية، وتتوقع أن تتمكن عملياتها في أوروبا وكندا وأميركا اللاتينية وأفريقيا وآسيا وأستراليا من الاستمرار في اجتذاب التمويل الكافي، وذكرت المتحدث الرسمي للشركة بأن أعمالها في بريطانيا لن تتأثر أيضاً. وهذه الاتفاقية المبدئية التي سوف تخضع لتصديق المحكمة تتضمن التزاماً من عدد معين من كبار الدائنين بتوفير مبلغ 150 مليون دولار من الأموال الجديدة، وتتوقع الشركة أن تخرج من هوة الإفلاس بديون بمقدار 550 مليون دولار في ميزانيتها، أي بنسبة تقل بمقدار 75 في المئة من مستوى الدين الحالي البالغ 2.2 مليار دولار، وأشارت ماري بيرنر الرئيسة والمدير التنفيذي لشركة «ريدرز دايجست اسوسيشن» إلى أن التوصل للاتفاقية سبقته أشهر عديدة من المراجعات المكثفة. وهذه المجلة التي عرفت بنشرها للقصص والروايات والآثار الأدبية الموجزة والمواضيع الإبداعية المحررة في مجلات أخرى ظلت تناضل لسنوات عديدة لاكتساب المزيد من القراء في العصر الرقمي الحالي بمبيعات عالمية بلغت 34 مليون نسخة، بالإضافة إلى توفير النفاذ إلى محتوياتها لأكثر من 100 مليون قارئ. عن «التايمز» اللندنية وتعود جذور هذه الشركة إلى مؤسسيها الزوجان ديويت وليلا والس اللذان بدآ العمل بالشركة في عام 1922 بمجلة بحجم الكتاب قبل أن تصبح الآن متوافرة في 80 دولة في العالم.