قطع العلماء الذين يعملون على تصنيع شكل من الحياة خطوة كبيرة إلى الأمام أمس الأول قائلين إنهم ركبوا خريطة جينية مصنعة وصنعوا خلية عاملة. وأضافوا أنهم يأملون في استخدام الخلية الجديدة في تعلم كيفية تصميم أحياء دقيقة حسب الطلب.
لكن بعض الجماعات تخشى احتمال أن تستخدم التكنولوجيا الجديدة في صنع أسلحة بيولوجية. وسارعت لجنة الطاقة والتجارة في مجلس النواب الأميركي إلى ترتيب جلسة الأسبوع القادم لمناقشة عواقب هذه الخطوة ما لها وما عليها.
وهون آخرون مما بلغه العلماء في مسعاهم لاصطناع الحياة. وقال كريج فنتر رائد دراسات الخرائط الجينية الذي قاد البحث “هذه أول خلية يتم تصنيعها. هذه أول نوع من الكائنات التي تتناسخ على كوكبنا أنجبها الكمبيوتر”.
وقال أعضاء من فريقه في وقت لاحق انهم ما قطعوا إلا خطوات ضئيلة نحو هدف صنع كائن حي حسب الطلب انطلاقا من ملف رقمي. وقال فنتر إنه يود صنع بكتيريا لإنتاج الوقود أو لاستخدامها في صنع أمصال أفضل. أو تصميم طحالب لامتصاص ثاني أوكسيد الكربون من الجو. وأضاف في مؤتمر صحفي “سيصبح هذا أداة بالغة القوة في محاولة تصميم ما نريد باستخدام علم الحياة في القيام به”.
وقال فريق فنتر في تقرير بخصوص الدراسة في دورية ساينس إنه استعمل نسخة مصطنعة من الشيفرة الجينية مأخوذة من بكتيريا صغيرة وزرعها في خلية بكتيرية أفرغت من معظم محتوياتها. وبعد عدة محاولات دبت الحياة في الكائن الدقيق وبدأ يتناسخ في المعمل.
واستغرق العلماء سنوات لاصطناع كروموسوم يحمل توليفة جينية مصطنعة. وبعد أن قضى العلماء 15 عاما في ذلك وأنفقوا 40 مليون دولار حتى الآن، كان عليهم أن يبحثوا في طريقة لنقل هذا إلى خلية بكتيرية أخرى، ونجحوا أخيرا بعد محاولات استغرقت أسابيع.
وقال فنتر إن الفريق استشار عددا من خبراء الأخلاقيات قبل الشروع. وقال دان جيبسون من المعهد انهم اطلعوا البيت الأبيض على المشروع بسبب العواقب الأمنية، إذ قد تستخدم التكنولوجيا على سبيل المثال في اصطناع أسلحة بيولوجية. وقال إريك هوفمان من جمعية أصدقاء الأرض “ينبغي أن نضمن تطبيق قواعد صارمة لحماية البيئة وصحة الإنسان من هذه التكنولوجيا الجديدة التي قد تكون خطيرة”.
عدد اليوم
