هل الهند - وليس الصين - هي أكبر دول العالم سكاناً؟!

إذا سُئِلت عن أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان، فستجيب غالباً بأنها الصين، حتى من دون تفكير. فلسنواتٍ طويلة بدت هذه الإجابة مقنعة، ولا تحتاج إلى البرهنة عليها بأي شكلٍ من الأشكال. الآن يطرح باحثٌ ذو أصل صيني يعمل في جامعة ويسكنسون - ماديسون الأميركية رؤيةً مغايرة تفيد بأن الهند هي الدولة الأكثر سكاناً في العالم وليس الصين. ويشكك الباحث «يي فوآن» في صحة الأرقام التي تعلنها الصين رسمياً بشأن عدد سكانها، قائلاً إن البيانات الحقيقية مختلفة كثيراً. وخلال فعالية استضافتها جامعة بكين الصينية، قال «يي» إن عدد المواليد الجدد في هذا البلد خلال الفترة ما بين عامي 1991 و2016 لم يتجاوز 377.6 مليون مولود وهو ما يقل كثيراً عن الأرقام الرسمية المعلنة في هذا الشأن، والتي تشير إلى أن هذا العدد يصل إلى قرابة 464.8 مليون. وتفيد تقديرات «يي» بأن ما تعلنه بكين عن وصول عدد سكانها إلى 1.38 مليار نسمة غير دقيق على الإطلاق. ويشير إلى أن العدد يقل عن ذلك الرقم بنحو 90 مليون نسمة. وفي حالة التحقق من صحة هذه التقديرات، سيصبح عدد سكان الصين 1.29 مليار نسمة، ما يقل عن تعداد الهند البالغ نحو 1.32 مليار. ونقلت صحيفة «واشنطن بوست» الأميركية عن هذا الباحث قوله إنه سبق له طرح هذه الرؤية عام 2013 من خلال كتابٍ انتقد فيه نظام تحديد النسل المتبع في الصين، والذي يعتبر أنه يعرقل النمو الاقتصادي للبلاد. وأشار «يي» إلى أنه كان يعلم منذ عام 2003 أن الأرقام التي تعلنها السلطات الصينية بشأن عدد السكان غير صحيحة. ووسط الجدل الذي أثارته تصريحات الباحث الصيني الأصل، لم يستبعد مراقبون أن تكون تقديراته أكثر دقة من البيانات الرسمية الصينية. وأشاروا في هذا الصدد إلى أن الأمم المتحدة نفسها تتوقع أن تتفوق الهند على الصين من حيث عدد السكان، ولكن بحلول عام 2022.