«إليس بارك» ملعب «الإنجازات والكوارث»

لطالما كان اسم ستاد "إليس بارك" الموجود في مدينة جوهانسبرج بجنوب أفريقيا شاهداً على أعظم لحظات الانتصار الرياضي للبلاد، ولكنه أيضاً كان شاهداً على أسوأ مآسيها الرياضية في الوقت ذاته. ففي استاد إليس بارك، توج منتخب جنوب أفريقيا للرجبي، الملقب باسم "سبرينجبوكس" بلقب بطل العالم في 24 يونيو عام 1995 عندما تغلب على المنتخب النيوزيلندي في الوقت الإضافي للمباراة فيما كان عودة منتصرة للبلد المضيف بعد سنوات من العزلة الرياضية خلال عهد سياسة الفصل العنصري. وكان ارتداء رئيس البلاد آنذاك نيلسون مانديلا قميص منتخب البلاد إلى جانب تعانق الجماهير من أصحاب البشرة السمراء مع الجماهير من أصحاب البشرة البيضاء احتفالاً بالفوز هو أفضل تجسيد لفورة الحماس التي شهدتها السنوات الأولى من الصلح بين أبناء جنوب أفريقيا. وفي أبريل 2001 عاد اسم إليس بارك ليحتل صدارة العناوين الرئيسية لوسائل الإعلام عندما انتهت مباراة القمة بين الفريقين صاحبي أكبر شعبية بين جماهير كرة القدم بالبلاد أورلاندو بايرتس وكايزر تشيفز بكارثة. فرغم اكتظاظ مدرجات الاستاد بـ60 ألف متفرج بالفعل، تم السماح للمزيد من الجماهير بالدخول، مما أدى إلى تزاحم وتدافع شديدين أسفرا عن مصرع 43 شخصاً. وتم بناء استاد إليس بارك الأصلي في عام 1928 ولكن أعيد بناؤه من جديد في أواخر سبعينيات القرن الماضي، واستعداداً لبطولة كأس القارات التي جرت العام الماضي، خضع الاستاد الذي استضاف مباراتي الافتتاح والنهائي في البطولة لبعض التجديدات من أجل زيادة سعته، حيث أضيف للاستاد غرف تغيير ملابس وتجهيزات إعلامية جديدة وموقف سيارات جديد. ويستضيــف إليس بارك سبــع مــباريـات في نهائيات كأس العالم من بينها مبــاراة بدور الثمانيــة، المباريات التي يستضيفها الاستاد خلال مونديال 2010. 12 يونيو: الأرجنتين مع نيجيريا في المجموعة الثانية. 15 يونيو: البرازيل مع كوريا الشمالية في المجموعة السابعة. 18 يونيو: سلوفينيا مع أميركا في المجموعة الثالثة. 21 يونيو: إسبانيا مع هندوراس في المجموعة الثامنة. 24 يونيو: سلوفاكيا مع إيطاليا في المجموعة السادسة. 28 يونيو: أول المجموعة السابعة مع ثاني المجموعة الثامنة في دور الـ16. الثالث من يوليو: مباراة بدور الثمانية.