دبي (الاتحاد)
اعترف خميس إسماعيل بصعوبة مشوار المنتخب، في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم المقبلة بروسيا 2018، واتفق مع رأي علي مبخوت في كون المنافسة تختلف شكلاً ومضموناً عن كأس آسيا، مؤكداً أن برونزية كأس آسيا ليست ضمانة للوجود بين كبار العالم في في روسيا. وعزا السبب في صعوبة التصفيات إلى عدة أسباب، من بنيها أن المنتخب أصبح كتاباً مفتوحاً للجميع، وأن المنافسين، يعرف عنه كل كبيرة وصغيرة، الشيء الذي سيزيد المهمة صعوبة، فضلاً على أن عدم إقامة التصفيات بشكل مجمع ربما يكون عاملاً من الصعوبات أيضاً، خصوصاً أننا كمجموعة نؤدي بشكل أفضل في التجمعات، وطالب بضرورة الاستعداد بشكل جيد، من خلال معسكرات خارجية وداخلية ومباريات دولية قوية من طراز مباريات التصفيات نفسها، ووعد لاعب وسط الأبيض بالقتال والسعي نحو تحقيق حلم جماهير الإمارات.