ريو دي جانيرو (أ ف ب، رويترز)
أكدت الولايات المتحدة مكانتها كمرشحة لنيل ذهبية كرة السلة للرجال في أولمبياد ريو 2016، بفوز كاسح 105-78 على الأرجنتين لتتأهل إلى الدور قبل النهائي.
وعلى الرغم من تصدر أميركا مجموعتها بلا هزيمة حامت شكوك حول قدرتها على حصد الميدالية الذهبية للمرة الثالثة على التوالي بعد ثلاثة انتصارات صعبة في ختام الدور الأول.
وقال بول جورج للصحفيين بعد ارتفاع عدد الانتصارات المتتالية في الأولمبياد إلى 23: «استعدنا نقاط قوتنا هجومياً ودفاعياً».ومع تراجع أداء الولايات المتحدة كانت الأرجنتين المصنفة الرابعة تفكر في تحقيق مفاجأة سبق أن فعلتها من قبل.
ومع سجل يبلغ 135 انتصاراً مقابل 5 هزائم في الأولمبياد فإن خسارة الولايات المتحدة نادرة في الألعاب الأولمبية. لكن الأرجنتين كانت السبب في واحدة منها.
وقبل 12 عاماً في أثينا استطاعت الأرجنتين الإطاحة بأميركا من الدور قبل النهائي قبل أن تحرز الذهبية.
وهذه الهزيمة كانت السبب في تغييرات عديدة في الولايات المتحدة ولم يخسر الفريق منذ ذلك الحين.
وترك كيفن دورانت بصمته على الانتصار بتسجيل 27 نقطة ليتصدر قائمة المسجلين في المباراة، بينما أضاف جورج 17 نقطة إضافة لاستحواذه على ثماني كرات مرتدة.
وقال دورانت: «الشيء الوحيد الذي تغير هو شغفنا وحيويتنا. كنا وحدة واحدة في المباراة ونحتاج لمواصلة ذلك».
وتابع: «كنا نشعر دائماً أن بإمكاننا تقديم المزيد خاصة بعد آخر ثلاث مباريات في الدور الأول».
وبدأت الولايات المتحدة بقوة وتقدمت 19-10 قبل أن تستعرض عضلاتها أمام الفريق القادم من أميركا الجنوبية وتسجل 26 نقطة مقابل نقطتين فقط في نهاية الربع الأول وبداية الثاني.
وقال مايك شيشفسكي مدرب أميركا: «لن أطلق على ما حدث إنه شعور بالراحة لكن أعتقد أننا نتحسن. استفدنا كثيراً من آخر ثلاث مباريات في الدور الأول لأننا لعبنا أمام فرق رائعة».
وأضاف: «أظهروا لنا نقاط ضعفنا التي كان علينا العمل عليها تحسينها».
ويلعب الفريق الأميركي في الدور قبل النهائي ضد إسبانيا التي تغلبت 92-67 على فرنسا.
وثأر المنتخب الأسترالي من نظيره الليتواني وبلغ الدور نصف النهائي لمسابقة كرة السلة للرجال في أولمبياد ريو بالفوز عليه بسهولة 90-64 (الأرباع 26-17 و22-13 و22-13 و20-21) على ملعب «كاريوكا آرينا 1».
وكانت المواجهة التي هيمن عليها الأستراليون من البداية حتى النهائية، إعادة لمباراتي الميدالية البرونزية في أولمبيادي أتلانتا 1996 وسيدني 2000 حين خرج الليتوانيون فائزين في المناسبتين.
وبلغت أستراليا نصف النهائي للمرة الثالثة بعد 1988، حين انتهى مشوارها على يد يوغوسلافيا ثم خسرت مباراة البرونزية أمام الولايات المتحدة، و1996 و2000.
في المقابل، فشلت ليتوانيا في بلوغ هذا الدور للمرة الرابعة بعد 1992 و1996 و2000 «نالت البرونزية في النسخ الثلاث».
واستحقت أستراليا وصولها إلى دور الأربعة لأنها كانت من أفضل المنتخبات حتى الآن وخسارتها الوحيدة من الولايات المتحدة حاملة اللقب كانت بصعوبة بالغة.
وتحدث المدرب أندري ليمانيس عن المستوى الذي يتمتع به فريقه، قائلاً: «كان هناك لاعب أسترالي في الفرق الأربعة أو الخمسة الأخيرة المتوجة بلقب دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. إنهم يلعبون أدواراً مؤثرة ويسهمون بطرق مختلفة وليس بسبب ما يقومون به في أرضية الملعب بل خارجها في غرف الملابس».
وواصل: «نتحدث عن كيفية تحقيق الانسجام الصحيح، كيف يتفاعلون مع زملائهم وكيف هم مستعدون للتضحية من أجل المجموعة. عندما تكون مجموعة منهم موجودة معاً، كما حالنا نحن الآن، فمن الممتع أن تدرب وأن تكون حولهم».
وكان المنتخب الأسترالي الأفضل منذ البداية، إذ تقدم 17-9 في الربع الأول ثم أنهاه على نتيجة 26-17، قبل أن يضرب بقوة في الربع الثاني الذي وصل فيه الفارق إلى 15 نقطة 34-19 إثر ثلاثية من المتألق باتي ميلز ثم 39-22 بعد ثلاثية من راين برويكهوف.
ووصل الفارق إلى 22 نقطة في الدقيقة الأخيرة من الشوط الأول 46-24 ثم 48-26، قبل أن يستقر على 18 نقطة 48-30 بعدما نجح الليتوانيون في دفاعهم الضاغط الذي أثمر عن 4 نقاط متتالية.
ولم يتغير الوضع في الربع الثالث إذ حافظت أستراليا على تفوقها التام على الرغم من أن ليتوانيا تمكنت من تقليص الفارق بعض الشيء لكن ليس تحت الـ15 نقطة وذلك بسبب تألق ميلز من كل المسافات وهو وسع الفارق إلى 19 نقطة 62-43 بثلاثيته الرابعة في المباراة التي حسمها الأستراليون تماماً قبل دخولهم إلى الربع الأخير بعدما ابتعدوا بفارق 27 نقطة 70-43 بتسجيلهم النقاط الـ11 الأخيرة.
عدد اليوم
