يدرك لاعبو ليفربول أن ساعة الحقيقة دقت بالنسبة إليهم عندما يواجهون تشيلسي على ملعب ''انفيلد'' في لقاء قمة ضمن المرحلة الرابعة والعشرين من بطولة إنجلترا لكرة القدم، لأن أي نتيجة غير الفوز تعني تراجع أملهم في إحراز اللقب الذين يلهثون وراءه منذ عام ·1990
وفي المباريات الاخرى، يلتقي ستوك سيتي مع مانشستر سيتي، وارسنال مع وست هام، واستون فيلا مع ويجان، وبولتون مع توتنهام، وفولهام مع بورتسموث، وهال سيتي مع وست بروميتش البيون، وميدلزبره مع بلاكبيرن روفرز، ونيوكاسل مع سندرلاند·
وحقق الفريق الأحمر انطلاقة رائعة في مطلع الموسم الحالي فتوسم مسؤولوه وأنصاره خيراً في قدرة الفريق على إنهاء صيام دام 19 عاماً اضطروا خلال هذه الفترة الى متابعة غريمهم التقليدي مانشستر يونايتد يطبق سيطرته على اللقب المحلي حتى نجح في الاقتراب من الرقم القياسي من حيث عدد الالقاب الذي يحمله ليفربول (18 لقبا مقابل 17)، وقد ينجح الشياطين الحمر في معادلة هذا الرقم في حال توجوا باللقب في نهاية الموسم الحالي· بيد ان الضغوطات على الفريق الاحمر بدأت تطفو على السطح حيث تعادل في ست من مبارياته العشر الاخيرة في الدوري، وبعد ان كان يتقدم على مانشستر بفارق 8 نقاط في نهاية ديسمبر الماضي، بات يتخلف عنه بفارق نقطتين علما ان الاخير يملك مباراة مؤجلة يخوضها مع فولهام في 18 فبراير المقبل·
واعتبر قائد ليفربول ستيفن جيرارد ان مباراة تشيلسي تتخذ أهمية كبيرة بقوله: ''في الوضع الحالي الذي نمر به، فإن مباراة تشيلسي أصبح لها أهمية كبرى، علينا أن نفوز بها إذا ما أردنا إحراز اللقب''· وأضاف ''أهدرنا العديد من النقاط السهلة في مبارياتنا الثلاث الأخيرة، ولولا هذا الأمر لكنا استمررنا في الصدارة، لكننا الان وضعنا أنفسنا في موقف حرج علينا الخروج منه في أسرع وقت ممكن''·
ويمكن اعتبار أحد أسباب تراجع مستوى ليفربول، عدم استعادة هدافه الاسباني فرناندو توريس لمستواه السابق وهو الذي لم يسجل أي هدف في الدوري منذ الخامس من أكتوبر الماضي علما أنه غاب عن صفوف فريقه لنحو شهرين منذ تلك الفترة· وكان توريس تألق في شكل لافت الموسم الماضي بتسجيله 33 هدفا في مختلف المسابقات منها 24 هدفا في الدوري المحلي احتل فيها المركز الثاني في صدارة ترتيب الهدافين وراء النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو·
في المقابل، يحاول تشيلسي أن يحقق أول انتصار له هذا الموسم على أحد منافسيه الثلاثة الكبار بعد ان فشل في ذلك في أربع مباريات حتى الان لانه سقط ذهابا على ارضه امام ليفربول صفر-،1 وخسر امام ارسنال في ملعبه ايضا 1-2 وتعادل مع مانشستر يونايتد ذهابا 1-1 وخسر أمامه صفر-3 ايابا· واعتبر لاعب وسط تشيلسي الالماني ميكايل بالاك ان الخروج بتعادل من ليفربول سيعتبر أمرا جيدا لكنه أشار الى ان الفريقين سيلعبان من أجل الفوز·
وقال في هذا الصدد: ''كلانا سيلعب من أجل الفوز لأن مانشستر يونايتد يتقدم علينا بنقطتين ويملك مباراة مؤجلة اي اننا في حاجة الى الفوز، بيد ان التعادل لن يكون نتيجة سيئة أقله بالنسبة إلينا، لان مواجهة ليفربول على ملعبه ليس بالأمر السهل''· في المقابل، يستضيف مانشستر يونايتد على ملعبه ''اولدترافورد'' ايفرتون الذي نجح في انتزاع التعادل في مبارياته الثلاث الاخيرة، مرتين من جاره اللدود ليفربول خارج ملعبه في الدوري والكأس، ومرة واحدة ضد ارسنال قبل يومين·
وكان ايفرتون انتزع التعادل ايضا من مانشستر يونايتد ذهابا وهو سيحاول الحفاظ على سجله خاليا من الهزائم في مبارياته التسع الاخيرة· ومن المتوقع ان يعود الى صفوف مانشستر يونايتد ظهيره الايسر الفرنسي الدولي باتريس ايفرا بعد ان تعافى من إصابة في كاحله·
عدد اليوم
