واشنطن (د ب أ) - أكدت هيئة الفضاء الأميركية “ناسا” أن عالم الفيزياء ألبرت أينشتاين كان محقاً فيما يتعلق بانحناء ما سماه بالزمكان تحت ضغط كتلة الأرض، وأيدت الصور التي التقطها القمر الصناعي “جرافيتي بروب ب” نظرية آينشتاين بدرجة من الدقة لم تتوافر من قبل، واعتبرت ناسا هذه النتائج أمس بمثابة “حدث تاريخي”.
وحسب نظرية النسبية العامة لأينشتاين فإن الكتل الكبيرة تسبب نتوءا في الزمكان، كالانثناء الطفيف الذي تسببه كرة سلة على سبيل المثال في ملاءة مشدودة أو النتوء الذي يسببه جلوس رجل فوق لعبة الترامبولين.
وحسب النظرية، فإن الأرض تجذب الزمكان إليها أثناء دورانها حول نفسها، تماما كما تفعل ملعقة تدور في كوب من العصير، وأوضح فرانسيس إيفيريت كبير علماء مهمة القمر الصناعي ذلك قائلاً “تصور أن الأرض مغموسة في عسل، وفي الوقت الذي يدور فيها كوكب الأرض سيتحرك العسل حوله، وهذا هو بالضبط ما يحدث مع المكان والزمان”.
هذه التأثيرات ضئيلة ولكنها قابلة للقياس، وإن تطلب قياسها جهودا وتكاليف هائلة، وبدأ العمل في مهمة القمر الصناعي “جرافيتي بروب ب” منذ عام 1963. ومن بين الإجراءات التي اتخذت لتنفيذ المهمة كانت صناعة أدق 4 كريات عرفتها البشرية حتى الآن. وكانت الكريات الأربع، التي صنعت من السيلكون، بمثابة الأساس الذي قامت عليه المهمة العلمية.
ويبلغ قطر الواحدة من هذه الكريات نحو 4 سنتمترات ولا تختلف في أي من أجزائها عن الاستدارة التامة بأكثر من 40 طبقة ذرية، وعملت الكريات كجسم دوار وجه محوره نحو نجم “أي إم بيجازي” في كوكبة الفرس الأعظم، وذلك بعد إطلاق القمر الصناعي المذكور عام 2004 في مداره حول الأرض.
ولولا التأثيرات التي ذكرها أينشتاين في نظرية النسبية لظلت محاور الدوران دقيقة دون تغيير تجاه النجم الذي وجهت نحوه الكريات، وبينما يدور القمر الصناعي حول الأرض فوق القطب فإن محور دوران الكريات تحرك بشكل طفيف، تماما كما جاء في نظرية النسبية. وأكدت ناسا أن محاور الدوران انحرفت بعد عام من الطيران بنحو واحد من 90 ألف درجة عن جهتها الأصلية.
ولقياس هذا التغير الضئيل اضطر العلماء لتطوير تقنية جديدة تماما يمكن بواسطتها قياس سمك صفحة من الورق على بعد أكثر من 150 كيلومترا حسبما أشارت ناسا، التي ذكرت أن وقت القياس الذي احتاجه القمر الصناعي “جرافيتي بروب ب” استمر نحو عام، في حين استغرق تحليل بيانات المهمة 5 سنوات.
عدد اليوم
