يدل الستيني كندريك بايلي بيده إلى العلم الأميركي الصغير الذي زرعه في حوض للزهور قرب خيمته... على الرغم من سنوات الخدمة التي أمضاها خلال حرب فيتنام، يعيش هذا العسكري السابق اليوم حياة تشرد على رصيف قذر في لوس أنجليس.
ويقول «لم أتقدم كثيراً في تحصيلي العلمي لذا اتجهت للحياة العسكرية. كان أناس يموتون جراء انفجار قنابل يدوية، كنا نرى أشخاصاً يُقتلون (...) كان ذلك مريعاً».
وقد كانت عودته للحياة المدنية قاسية. ويوضح هذا الرجل بحسرة «لم أجد يومًا عملاً».
ومع أنه «أقام في منازل أناس آخرين» في الماضي، انجرف بايلي سريعاً في الدوامة التي تطاول كثيرين من قدامى المحاربين الأميركيين بما يشمل الاضطرابات النفسية والبطالة والإدمان على الكحول والمخدرات والعزلة الاجتماعية والعائلية والسجن من ثم... الشارع.
وحوله في حي سكيد رو المعروف بأنه يضم أكبر عدد من المشردين في الولايات المتحدة، يفترش خمسة آلاف شخص الأرصفة والشوارع. أكثرية هؤلاء هم من السود أو المتحدرين من أصول أميركية لاتينية ويعانون أمراضاً ذهنية أو حالات إدمان، وكثيرون منهم عسكريون سابقون.
وفي بلد يمجد فيه «أبطال» الأمة، وضعت الحكومة الفدرالية خصوصاً في ظل إدارة الرئيس السابق الديموقراطي باراك اوباما ومدينة لوس انجليس كأولوية لها إيواء قدامى العسكريين والمشردين كما أعلنت رصد مئات ملايين الدولارات بخاصة على شكل «قسائم سكن» وضمانات للإيجارات.
وقد حصل نحو 3500 مقاتل سابق على مسكن دائم العام الماضي في مقاطعة لوس انجليس.
وعلى الرغم من التقدم المسجل خلال السنوات الأخيرة، تثير أحدث الاحصائيات قلقاً كبيراً إذ ان عدد المشردين في المقاطعة ارتفع بنسبة 23% الى 58 ألف شخص العام الماضي بينهم خمسة آلاف عسكري سابق (ارتفاع 57% خلال عام).
عدد اليوم
