أعلنت وكالة الفضاء الأميركية “ناسا”، أن عملية الإطلاق الأخيرة لمكوك أميركي هو اتلانتيس، حدد في الثامن من يوليو المقبل.
وكانت هذه الرحلة مقررة في الاساس في 28 يونيو المقبل، وهي الأخيرة لمكوك أميركي، إلا أنها أرجئت بسبب تأخر رحلة المكوك انديفور الذي أطلق في 16 مايو الجاري، لمدة أسبوعين بسبب عطل كهربائي.
ومن المقرر ان يقلع “اتلانتيس” باتجاه محطة الفضاء الدولية في الرحلة الخامسة والثلاثين بعد المئة لمكوك أميركي منذ المهمة الاولى للمكوك كولومبيا في أبريل 1981، من مركز كينيدي الفضائي قرب كاب كانا فيرال “فلوريدا” مع طاقم من أربعة رواد، بينهم امرأة سبق لهم جميعاً أن سافروا الى الفضاء.
وستكون هذه المهمة الثالثة والثلاثون للمكوك أتلانتيس والرحلة السابعة والثلاثون لمكوك أميركي مكرسة لبناء محطة الفضاء الدولي التي أنجزت الآن.
إلا أن هذا الموعد لن يتأكد نهائياً إلا في 28 يونيو المقبل، بعد اجتماع أخير للمشرفين على المهمة لتقييم التحضيرات ونظام إطلاق المكوك ووضع الطاقم وفرق الإطلاق.
وستسمح هذه المهمة الأخيرة التي تستمر 12 يوماً بتسليم معدات لتجربة تهدف الى اختبار التجهيزات والتكنولوجيات والتقنيات الضرورية لصيانة الأقمار الصناعية في الفضاء بشكل آلي حتى بالنسبة لتلك التي لم تصمم بعد.
وسيعيد الطاقم الى الأرض مضخة امونياك التي تعطلت أخيراً في محطة الفضاء الدولية. ويريد المهندسون أن يفهموا سبب هذه المشكلة لتحسين تصميم الأجهزة الفضائية المقبلة.
كريس فرجسون (50 عاما) وهو رائد فضاء متمرس جداً مع مهمتين فضائيتين على متن مكوك سيكون قائد أتلانتيس. وسيعاونه دوج هارلي (45 عاماً) الذي سبق له ان تولى مهمة مساعد القائد في العام 2009.
اما ساندي ماجنوس (47 عاماً) وهي المرأة الوحيدة في الرحلة وريكس فالهايم (49 عاما) فهما خبيرا مهمات، ورائدا فضاء متمرسان أيضاً. فساندي ماجنوس أمضت نحو 5 أشهر في محطة الفضاء الدولية من نوفمبر 2008 الى مارس 2009. أما ريكس فالهايم فقد شارك في مهمتين في 2002 و2008.
وبعد الرحلة الأخيرة لمكوك أميركي ستعتمد وكالة الفضاء الأميركية على مركبات سويوز الروسية لنقل الرواد من محطة الفضاء الدولية وإليها، الى حين إنجاز صناعة مركبات أميركية قادرة على القيام بذلك، وهو أمر لا يرتقب حدوثه قبل العام 2015.
وستوزع المكوكات على أربعة متاحف أميركية بعد سحبها من الخدمة.
وسيعرض “ديسكفري” أقدم هذه المكوكات الذي قام بآخر رحلة له في فبراير الماضي، في “ستيفن اودفار- هايزي سنتر” التابع للمتحف الوطني للجو والفضاء الواقع في فيرجينيا قرب واشنطن.
أما “اتلانتيس” فسيعرض في مركز الزوار في مركز كينيدي الفضائي في فلوريدا، في حين سينقل “انديفور” الى “كاليفورنيا ساينس سنتر” في لوس انجلوس.
عدد اليوم
