كيب كنافيرال (رويترز)
قال مديرو مشروع فضاء خاص لإطلاق شراع شمسي مبتكر، إنه حقق نجاحاً كبيراً رغم عدد من المشاكل التقنية المهلكة تقريباً.
وضعت مركبة الفضاء (لايت سيل) وزنتها خمسة كيلو جرامات داخل صندوق مربع طوله عشرة سنتيمترات، وعرضه عشرة سنتيمترات، وارتفاعه ثلاثة سنتيمترات، ووصلت إلى المدار على متن صاروخ أطلس 5، يحمل طائرة فضاء آلية تابعة لسلاح الجو الأميركي إكس-37بي يوم 20 مايو الماضي.
ومهمة «لايت سيل»، التي يمولها أعضاء الجمعية الكوكبية المهتمة بالفضاء وتتخذ من كاليفورنيا مقراً لها، هي إيضاح كيف يمكن لمحرك صغير أن ينشر أربعة أشرعة رقيقة في مساحة تماثل غرفة المعيشة.
وفي المهمة التالية المقررة أواخر العام المقبل، سيوضع قمر صناعي مماثل في مدى أعلى لاختبار تقنية دفع فضائي، يطلق عليها اسم «الشراع الشمسي». والفكرة هي الاستفادة من وحدات الكم الضوئي (فوتونات) المنبعثة من الشمس للضغط على الشراع الرقيق لتوليد حركة إلى الأمام.
وقال داو ستيتسون، مدير مشروع «لايت سيل»، للصحفيين في مؤتمر هاتفي، «لا يمكن أن نكون سعداء أكثر من هذا، خاصة بعد كل هذه التقلبات من نجاحات وإخفاقات التي مر بها المشروع».
وحاولت الجمعية الكوكبية تجربة الشراع الشمسي عام 2005، لكن القمر الصناعي، الذي كان يحمله صاروخ روسي فقد في عملية الإطلاق.
عدد اليوم
