اكتشاف كوكب صخري شبيه بالأرض

يقع كوكبان من خارج النظام الشمسي، أحدهما صخري مثل الأرض والثاني غازي مثل نبتون على مسافة قريبة جدا من بعضهما البعض مما يثير حيرة علماء الفلك الذين لم يسبق لهم أن رصدوا ظاهرة كهذه. ونظام الكواكب هذا يضم هذين الكوكبين فقط اللذين يدوران حول نجمة شبيهة جدا على الأرجح بشمسنا إلا أنها أقدم منها بمليارات السنوات. والكوكبان يدوران حول النجمة على بعد 100 سنة ضوئية عن الأرض، وقد اكتشفهما التلسكوب الفضائي "كيبلر" التابع لوكالة الفضاء الاميركية "ناسا"، الذي أطلق في العام 2009 لرصد كواكب شبيهة بالأرض تدور حول نجوم شبيهة بالشمس في نظامنا. والكوكبان أقرب بكثير الى النجمة مما هي الأرض من الشمس على ما جاء في أعمال أجراها باحثون ونشرت في الولايات المتحدة في النسخة الالكترونية لمجلة "ساينس". والكوكب الصخري الذي سمي "كيبلر-36بي" وهو الأقرب من النجمة، يبلغ حجمه 1,5 حجم الأرض لكن كتلته تزيد 4,5 مرات عن كتلتها. ويكمل دورته في حوالى أسبوعين على مسافة متوسطة تقل عن 18 مليون كيلومتر من نجمته. والمسافة المتوسطة بين الأرض والشمس هي 150 مليون كيلومتر. أما الكوكب الأكبر بين الاثنين وهما من خارج النظام الشمسي، وقد سمي "كيبلر-36سي" فهو أكبر بأربع مرات من حجم الأرض ومعروف أيضا بـ "نبتون الساخن" لان الغلاف الجوي فيه مصنوع خصوصا من الهيدروجين والهيليوم ويتمتع على الأرجح بنواة صخرية. ويقوم "كيبلر-36سي" بدورة كاملة كل 16 يوما على بعد 19 مليون كيلومتر من نجمه. وبما ان "كيبلر-36سي" هو أكبر من قمرنا بكثير فيتوقع أن يشكل منظرا رائعا في السماء إذا ما نظر اليه من "كيبلر-36بي".