انطلق مكوك الفضاء الأميركى ''اتلانتس'' أمس الأول متوجها الى محطة الفضاء الدولية لنقل مختبر طال انتظاره تم تصنيعه في أوروبا، وبعد أيام من الطقس المشكوك فيه، انطلق المكوك ''اتلانتس'' من منصة الاطلاق في كاب كانافيرال بفلوريدا، وشق طريقه في اتجاه المدار الفضائي·
ومن المقرر أن يصل المكوك إلى محطة الفضاء الدولية اليوم السبت، وكان من المقرر فى الأصل أن ينطلق المكوك في 6 ديسمبر الماضي ولكن تم ارجاء عملية الاطلاق عدة مرات بسبب مشاكل فنية بمجسات الوقود في المكوك·
ويحمل المكوك مختبر ''كولومبس'' الخاص بوكالة الفضاء الأوروبية الذي قامت بتصنيع معظمه شركة ايدس استريوم في بريمين بالمانيا والذي كان من المفترض أن يتم تشغيله في عام 2004 وتم تأجيل المهمة الأصلية بسبب تعليق رحلات مكوك الفضاء عقب كارثة المكوك كولومبيا في شهر 2003 عندما تحطم المكوك لدى دخوله الغلاف الجوي مما اسفر عن مقتل كل رواد الفضاء السبعة الذين كانوا على متنه·
وكان البعض يريد إلغاء مشروع المختبر الأوروبي مما كان سيعني خسارة 880 مليون يورو(3ر1 مليار دولار) ولكن المشروع استمر وسوف يعزز الإسهام الأوروبي في محطة الفضاء الدولية عندما يتم نقله بواسطة طاقم يضم الرائدين الألماني هانز شليجيل والفرنسي ليوبلد إيهارتس·
وسوف تتضمن المهمة التي تستغرق 11 يوما في الفضاء السير في الفضاء ثلاث مرات· ففي مهمة السير الأولى ، سوف يرفع ذراع الى عملاق المختبر ''كولومبس'' من موضع الاحمال في المكوك ''اتلانتس'' ،وسوف يقوم رائد الفضاء شليجيل ورائد الفضاء الاميركى ريكس والهيم بتجهيز المختبر للالتحام بمحطة الفضاء الدولية· وتشمل مهمة السير الثانية في الفضاء استبدال وحدة خزانات النتروجين التي تستخدم في تكييف الضغط الخاص بنظام التبريد الخارجي لمحطة الفضاء الدولية·
وفي مهمة السير الثالثة في الفضاء المقررة سوف يقوم الرائدان الأميركيان والهيم وستان لوف بنقل التجارب الى الجزء الخارجي للمختبر واستعادة الجيروسكوب ''اداة لحفظ التوازن''· وقالت وكالة الفضاء الأميركية ''ناسا'' إن كل مهمة سير في الفضاء سوف تستمر ست ساعات ونصف الساعة، وسوف يظل رائد الفضاء الفرنسي ايهارتس في محطة الفضاء الدولية لمدة ثلاثة أشهر كاحد افراد طاقمها وسوف يصبح أول شخص يدخل المركبة ''كولومبس''·
عدد اليوم
