كشف وزير الدفاع الأميركي روبرت جيتس أمس، أن بلاده تعتزم تعزيز وجودها العسكري في آسيا والمحيط الهادي وتريد في هذا الصدد تعميق علاقاتها مع الجيش الأسترالي، مبيناً أن الجهود العسكرية الأميركية لتعزيز وجودها في المنطقة لا تهدف إلى مواجهة مع الصين. وقال جيتس “نبحث عن سبل لتعزيز وجودنا في آسيا وجعله أكثر متانة” في إشارة إلى مراجعة وزارة الدفاع الأميركية “البنتاجون” لانتشار القوات الأميركية في العالم. وأضاف على متن الطائرة التي تقله إلى ملبورن “ندرس مختلف الخيارات، وأحدها هو البحث مع أستراليا بخصوص قطاعات نستطيع التعاون فيها من أجل المصلحة المشتركة”.
وينضم جيتس في استراليا إلى وزيرة الخارجية هيلاري كلينتون التي تقوم بجولة في المنطقة، وقائد الجيوش الأميركية الآميرال مايكل مولن في ملبورن للمشاركة في الاجتماع الوزاري السنوي بين الولايات المتحدة واستراليا.