«كبار البريميرليج» يحاولون تقليص الفارق مع سيتي

لندن (د ب أ) تنطلق اليوم منافسات المرحلة العشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز، بلقاء توتنهام مع ساوثهامبتون وتشيلسي مع برايتون ومانشستر يونايتد مع بيرنلي وويست برومويتش ألبيون مع إيفرتون وواتفورد مع ليستر سيتي وهيديرسفيلد مع ستوك سيتي وبورنموث مع ويستهام وليفربول مع سوانزي سيتي. وتستكمل مباريات المرحلة غداً، بلقاء نيوكاسل مع مانشستر سيتي، وبعد غدٍ بلقاء كريستال بالاس مع أرسنال. وفي الوقت الذي يطمح فيه مانشستر سيتي إلى أرقام غير مسبوقة، لابد وأن فرقا أخرى بالدوري الممتاز تنشغل كثيراً بالتفكير في إمكانية تقليص الفارق أو اللحاق بالسيتي المنطلق بقيادة المدير الفني جوسيب جوارديولا. ولم يتلق السيتي أي خسارة في الدوري الممتاز في الموسم الحالي حتى الآن، وإنما حقق 18 انتصاراً وتعادلاً واحداً، لينفرد بالصدارة برصيد 55 نقطة وبفارق 13 نقطة أمام أقرب منافسيه مانشستر يونايتد صاحب المركز الثاني، وقد حقق رقماً قياسياً بالفعل إثر تحقيق 17 انتصاراً متتالياً بالدوري الممتاز. وإلى جانب إحكام قبضته على صدارة الدوري الممتاز، تأهل السيتي إلى دور الستة عشر بدوري أبطال أوروبا والدور قبل النهائي بكأس رابطة المحترفين الإنجليزية، ويستهل شمواره في كأس الاتحاد الإنجليزي في يناير المقبل. وربما لم ينسق جوارديولا للحديث كثيراً عن تكهنات فوز فريقه بالألقاب الأربعة، ولكن التوازن الذي يحققه الفريق في المنافسة على مختلف الجبهات، يشير إلى أن أي إنجاز للفريق هذا الموسم ليس مستبعداً. ومن بين الإنجازات المتاحة أمام مانشستر سيتي، تحطيم الرقم القياسي المسجل باسم تشيلسي في موسم 2004 / 2005 عندما حصد إجمالي 95 نقطة بالدوري الممتاز، كما أنه ربما يكرر إنجاز أرسنال في 2003/ 2004، عندما حافظ على سجله خالياً من الهزائم طوال الموسم. ونجح جوارديولا في أن يضفي أسلوبه المميز على أداء السيتي، والذي يتسم بالتمريرات السريعة وسهولة الوصول إلى مرمى المنافس، كما أن الفريق أظهر قدرة في التعامل مع الضغوط من خلال حسم المباريات بأهداف متأخرة حتى في حالة عدم الظهور بأفضل مستوياته. كذلك أدى اللاعبون الكبار بالفريق، أمثال سيرجيو أجويرو وديفيد سيلفا وكيفن دي بروين، بأفضل مستوياتهم، وكانت المفاجأة في تحول رحيم سترلينج من جناح يجد صعوبة في التسجيل، إلى هداف بارز، وقد سجل حتى الآن 12 هدفاً في الدوري ليكون الرقم الأفضل في مسيرته. وأثنى جوارديولا على سترلينج قائلاً: «بالكرة أو بدونها، هو لاعب يقدم أداء هجومياً خطيراً.. أنا معجب للغاية بالطريقة التي يتطور بها كلاعب، فهو يعرف متى يكون عليه المراوغة ومتى يجب عليه التمرير، وكان من قبل يركز على المراوغة فقط، وهذا كان خطأ». ومع ذلك، يبدو أن جوارديولا ليس بحاجة إلى التذكير بأنه لم يفز بشيء بعد مع مانشستر سيتي، كما هو الحال بالنسبة لقائد الفريق فينسنت كومباني. وأكد كومباني أنه لا يهتم بسماع المقارنات بالأرقام التي حققها أرسنال وتشيلسي، كما أنه لا يهتم كثيراً بأرقام السيتي الذي توج بالدوري الممتاز في 2012 و2014، وأوضح: «سأتحدث عن ذلك فقط عندما يتوج الفريق بشيء بالفعل». وأكد كومباني أن الفريق يركز في كل مباراة على حدة، ويقدم مستويات جيدة بالفعل، لكنه لم يحسم أي لقب بعد. مباريات «البوكسينج داي».. «العناء الممتع» لندن (د ب أ) رغم أنها تزيد من ازدحام جدول المباريات في كرة القدم الإنجليزية، لا تزال مباريات «البوكسينج داي» تحظى بشعبية هائلة ومكانة خاصة لما يحمله اليوم من طابع عريق، فهو تقليد إنجليزي يضاهي تاريخ كرة القدم نفسها. وفي الوقت الذي ينفصل فيه لاعبو مسابقات الدوري الأخرى في القارة الأوروبية عن المنافسات للاحتفال بالكريسماس مع عائلاتهم وأصدقائهم، ينصب تركيز اللاعبين في مسابقات الدوري بإنجلترا على الاستعداد للمباريات التي تقام في «البوكسينج داي». وبدأ تقليد إقامة مباريات «البوكسينج داي» اعتباراً من لقاء فريقي شيفلد وهالام في 26 ديسمبر عام 1860، أي قبل تأسيس مسابقة الدوري. كذلك يحظى «البوكسينج داي» بشعبية كبيرة بين المشجعين نظراً لأهمية ذكرى الهدنة التي شهدها عام 1914 في الحرب العالمية الأولى، عندما ترك جنود من الجانبين أسلحتهم للعب كرة القدم. وتستمر هذه الشعبية رغم أن المسؤولين كانوا قد حاولوا في الماضي الحد من الرحلات الطويلة على المشجعين من خلال إقامة مواجهات ديربي ولكن لا يزال بعض المشجعين يقطعون رحلات طويلة لحضور المباريات. وحتى الخمسينيات من القرن الماضي، كان اللاعبون عادة ما يخوضون مباريات يوم الاحتفال بالكريسماس ثم يضطرون للعب مجدداً بعدها بـ24 ساعة في «البوكسينج داي»، لكن الأمر تلاشى الآن، خاصة أن المدربين يشكون بالفعل من جدول المباريات المزدحم. ويرى العديد من اللاعبين السابقين والمدربين الحاليين أن كرة القدم الإنجليزية ستستفيد، كما هو الحال في باقي دول أوروبا، من تحديد إجازة شتوية للمنافسات. ولكن التعاملات المالية الهائلة التي يشهدها الدوري الإنجليزي الممتاز، خاصة المتعلقة بحقوق البث التلفزيوني، ربما تمنع الشبكات التليفزيونية من تقبل فكرة توقف المنافسات خلال فترة الاحتفالات بالكريسماس.