تصل المركبة الأميركية غير المأهولة «مافن» إلى مدار كوكب المريخ الاثنين المقبل في مهمة ترمي إلى فهم الأسباب التي جعلت الكوكب الأحمر يفقد الجزء الأكبر من غلافه الجوي في الماضي، بحسب ما أعلنت وكالة الفضاء الأميركية ناسا أمس.
ويتوقع أن تصل المركبة إلى مدار المريخ فجر الاثنين 22 سبتمبر بعد رحلة استغرقت عشرة أشهر قطعت فيها 711 مليون كيلو متر، وقال ديفيد ميتشل المسؤول في مركز جودارد للرحلات الفضائية التابع للوكالة الأميركية والمسؤول عن المهمة «الأمور تسير على ما يرام حتى الآن وأجهزة المسبار تعمل بشكل جيد».
ولدى وصول المركبة إلى مدار الكوكب ستعمل على مدى خمسة أسابيع على ضبط أجهزتها ثم تستقر في مدار بيضاوي آخر تتم فيه دورة حول المريخ كل أربع ساعات ونصف الساعة، الأمر الذي يتيح إجراء مراقبات شاملة لطبقات الغلاف الجوي من ارتفاعات مختلفة عن سطحه تراوح بين150 كيلو متراً وستة آلاف.
ويسعى العلماء من خلال مهمة «مافن» لفهم الأسباب التي جعلت الكوكب يفقد كميات المياه الغزيرة التي كانت على سطحه، وكذلك الاسباب التي جعلت غاز ثاني أوكسيد الكربون يتبدد من غلافه الجوي.
وقال بروس جاكوسكي، أحد المسؤولين العلميين عن المهمة: «إن هذه الأسئلة مهمة جداً لفهم تاريخ المريخ ومناخه وإمكانية وجود حياة على سطحه، وإن كانت حياة جرثومية على الأقل».
وأطلقت المركبة من الأرض في 18 نوفمبر الماضي من قاعدة كاب كانافيرال بفلوريدا.
(واشنطن - أ ف ب)
عدد اليوم
