بفضل نشأتها في قرية آرسي زون بدولة إثيوبيا فقد عاشت العداءة الشهيرة زينيبيك تولا كوتو أومريم يوسف جمال في ظل أحد أبرز نجوم ألعاب القوى في العالم- هايلي جيبرسيلاسي، وتقول كوتو عن جيبرسيلاسي: ''بالتأكيد أعرف الكثير عنه''، ولكن على رغم أن جيبرسيلاسي الحائز على ذهبيتين أولمبيتين في مسافة عشرة آلاف متر ولد في نفس قرية كوتو، وكان يعد بطلا قوميا بها الا أن كوتو بدأت مشوارها مع ألعاب القوى في وقت متأخر نسبيا عنه·
فقد انتظرت كوتو حتى سن الـ15 لتشترك في مسابقة لالعاب القوى بالمدرسة، حيث دخلت منافسات العدو والوثب العالي، والان وبعد مرور سبع سنوات حيث أصبحت كوتو في الـ22 من عمرها ستشارك العداءة الاثيوبية الاصل في منافسات دورة الالعاب الاسيوية بالدوحة باسم مريم يوسف جمال، حيث ستمثل دولة البحرين في سباقات العدو للمسافات المتوسطة- 800 متر و1500 متر و5000 متر، وهي مرشحة بقوة لاحراز ذهبيتين على الاقل في آسياد الدوحة ،2006 وصرحت العداءة البحرينية لموقع الاتحاد الدولي لالعاب القوى على الانترنت قائلة: ''أسعى للفوز بالميدالية الذهبية في سباقي 800 متر و1500 متر، إن دورة الالعاب الآسيوية شديدة الأهمية بالنسبة لي وللبحرين، فهي مثل الاولمبياد، وقد منحني اتحاد ألعاب القوى البحريني الدعم المادي والمعنوي منذ أن بدأت في تمثيله''·
أظهرت كوتو مهارات حقيقية في المسافات المتوسطة منذ بدايتها المبكرة في إثيوبيا، حيث انضمت لناد للعدو في العاصمة أديس أبابا، وسرعان ما حققت تقدما ملحوظا في أزمنتها الشخصية حتى احتلت المركز الثالث في سباق 1500 متر في بطولة إثيوبيا للشباب عام ،2002 ونتيجة لذلك تلقت جمال دعوة للذهاب إلى سويسرا للمشاركة في عدد من السباقات هناك، وحققت كوتو نجاحا كبيرا هناك حتى أنها قررت نقل مقر إقامتها إلى لوسان، حيث حصلت مع زوجها مناشو تايي وهو أحد مدربيها في الوقت نفسه على حق اللجوء السياسي في سويسرا، ولكن طلبيهما للحصول على الجنسية السويسرية رفضا عام ·2004
ثم حاولت كوتو الانضمام للفريق الاثيوبي المشارك في دورة الالعاب الاولمبية السابقة بأثينا 2004 بعدما حققت الزمن المطلوب للتأهل لسباق 1500 متر بالاولمبياد، الا أنها فشلت في ذلك أيضا برغم مساندة اللجنة الاولمبية الدولية لها، وعندما رفض طلب كوتو وزوجها بالحصول على الجنسية السويسرية مرة أخرى ظهرت البحرين التي تسعى مثل غيرها من دول المنطقة لتحسين وضعها الرياضي الدولي في الصورة وعرضت على كوتو وتايي الجنسية البحرينية وتمثيل البلاد في البطولات والمحافل العالمية·
وعلى الفور انتهزت كوتو وتايي الفرصة، وفي مطلع عام 2005 تحولت كوتو إلى العداءة البحرينية مريم يوسف جمال، وكانت البداية مخيبة للامال، حيث حققت مريم جمال المركز 33 في بطولة العالم لاختراق الضاحية في عام ،2005 الا أن مشوار مريم جمال بدأ في الازدهار منذ هذه النقطة، وسرقت مريم جمال الاضواء عندما أحرزت ذهبية سباق 3000 متر في سباق ''جولدن ليج'' بأوسلو العام الماضي (مما نتج عنه أيضا موجة اعتراض في البحرين بسبب الملابس المكشوفة التي تعدو بها جمال)·
عدد اليوم
