«بوينج 747-8» أضخم ناقلة أميركية للشحن الجوي

شهد الاثنين الماضي حدثاً مهماً في تاريخ صناعة النقل الجوي عندما نجحت الطائرة العملاقة “بوينج 747-8” في طلعة تحليق اختبارية استمرت لبضع ساعات بعد أن أقلعت من مدرّج مصنع الشركة في ضاحية “بين فيلد” بمدينة إفريت التابعة لولاية واشنطن. والطائرة مدفوعة بأربعة محركات جديدة من نوع “جين إكس جنرال إلكتريك”، وشهدت تعديلات مهمة في هندسة نظام الجناحين. وقالت مصادر الشركة إن التصميم الجديد يسمح بالطيران لمدى أبعد باستهلاك أقل من الوقود، ويكون في وسعها أن تحلق بحمولة قصوى تصل إلى 325 طناً. وتتفوق “بوينج 747-8” على كافة النسخ السابقة من طائرات الشحن التي تصنعها بوينج. ويذكر أن طرازات مختلفة من محرك “جين إكس” قد خصصت أيضاً لدفع الطائرة “بوينج 787” التي أكملت اختبارات التحليق التجريبي في شهر ديسمبر الماضي. وتعمل شركة بوينج أيضاً على بناء نسخة لنقل المسافرين من طائرتها المعدلة “بوينج 747-8” تحت اسم “747-8 إنتركونتيننتال” ينتظر أن تبدأ رحلات تحليقها الاختباري خلال الأشهر القليلة المقبلة. وبقدرتها الضخمة على التحميل، تعد “بوينج 747-8” طائرة الشحن الجوي الأكثر ضخامة في الولايات المتحدة، وهي تتفوق في ذلك حتى على طائرة النقل العسكرية العملاقة “لوكهيد سي-5 جالاكسي”، ولا تتوافق عليها غير الطائرة الأوكرانية “أنتونوف إيه إم- 225 ميريا” وطائرة الإبرباص الأوروبية “إيه 380”. وعندما ستدخل نسخة نقل الركاب من “بوينج 747-8” الخدمة، فسوف تكون الطائرة الأكثر طولاً التي تحلق في السماء في تاريخ صناعة الطيران حيث يزيد طولها بنحو متر كامل عن الطائرة “إيرباص إيه 340-600”. ومن الجدير بالذكر أن “بوينج 747-8” هي نسخة معدلة عن طائرات الركاب من طراز “747” التي أطلقت للمرة الأولى قبل 40 عاماً. وكانت تعدّ في ذلك الوقت الأكثر تطوراً وقدرة على نقل الأعداد الكبيرة من المسافرين والأحمال التجارية لمسافات بعيدة. وعندما سعت شركات الخطوط الجوية إلى تحديث أساطيلها خلال السنوات العشر الماضية، فلقد آثرت التخلّي عن البوينج 747 وفضلت بدلاً منها الطائرات ذات المحركين ذات الاستهلاك الأقل والأكثر كفاءة للوقود وخاصة منها “بوينج 777”. كما واجهت “بوينج 747” منافسة حادة من ائتلاف شركة إيرباص الأوروبية التي سجلت نجاحاً باهراً في أسواق ما يعرف بصنف “الطائرات الكبيرة جداً” VLA ومن أشهرها الطائرة العملاقة ذات الطابقين “إيرباص إيه 380”. ومن المنتظر أن تبدأ شركة بوينج بتسليم “بوينج 747-8” للشركات التي تعاقدت على شرائها آخر العام الجاري 2010 بعد أن بلغ عدد الطلبيات منها 108 طائرات. وسوف تتسلم شركة “كارجولوكس” التي يوجد مقرها الرئيس في دولة اللوكسمبورج أول نسخة من الطائرة تليها شركة لوفتهانزا الألمانية. عن مجلة (بوبيولار ميكانيكس)