واشنطن (أ ف ب) - غادر المسبار الأميركي داون مدار الكويكب فيستا، أحد أكبر كويكبات المجموعة الشمسية، متجهاً إلى الكوكب القزم سيريس الذي يفترض أن يبلغه في فبراير من العام 2015، وفق ما أعلنته الخميس وكالة الفضاء الأميركية ناسا.
وابتعد داون عن فيستا قرابة الساعة 06,26 بتوقيت جرينيتش يوم الأربعاء السابق. وأكدت الاتصالات بالمسبار التي تجري بواسطة شبكة الاتصالات في الفضاء البعيد خروجه من مدار فيستا، وفقاً لما ذكرت الناسا على موقعها الإلكتروني.
واطلق مسبار داون في 27 سبتمبر 2007، ودخل في مدار الكويكب فيستا في 16 يوليو 2011. وعمل المسبار على مدى 12 شهراً على رسم خارطة لسطح هذا الكويكب هي الأولى من نوعها. ويكمن أحد الأهداف الرئيسة من إطلاق هذا المسبار المزود بآلة تصوير عالية الدقة وجهازين لقياس الطيف في “الإحاطة باللحظات الأولى لنشوء المجموعة الشمسية” قبل 4,6 مليارات سنة، ومحاولة فهم طريقة تشكل كل من كويكب فيستا والكوكب القزم سيريس، الواقعين بين المريخ والمشتري، وفق ما أوضحته الناسا.
وقد اكتشف الكوكب القزم سيريس في العام 1801، وهو ذو شكل كروي مع قطر يبلغ 960 كيلومتراً، ويحتوي على مياه على شكل جليد بنسبة 25%.
وفي العام 2006، صنف سيريس كوكباً قزماً إلى جانب بلوتو وآيريس، وفقاً لتصنيف جديد وضعه الاتحاد الفلكي الدولي بعد نقاش حاد على تصنيف بلوتو الذي كان في ما مضى يعد كوكباً عادياً. أما فيستا، فقد اكتشف في العام 1807، وهو عبارة عن صخرة كبيرة ذات شكل غير منتظم نواتها مكونة من الحديد مع قطر متوسط يبلغ 520 كيلومتراً. وبلغت المسافة التي قطعها مسبار داون إلى الآن 5,1 مليار كيلومتر، وقد كلف هذا المشروع 466 مليون دولار.
عدد اليوم
