واشنطن (د ب أ) - كشفت دراسة حديثة قام بها فريق باحثين من جامعة «بايلور» بولاية تكساس الأميركية أن شمع الأذن في الحوت يحمل معلومات حول حياته الجنسية وأيضاً حول التلوث الذي تتعرض له ثدييات البحر. وكان الهدف من وراء الدراسة، التي نشرتها دورية «بروسيندجز»، التابعة للأكاديمية الوطنية للعلوم بالولايات المتحدة، استخدام شمع الأذن في محاولة التوصل لسجل كيميائي لحياة الحوت، بما فيها هرمون التوتر (الكورتيزول) وهرمون الذكورة (تستستورون) والزئبق وأيضا المواد العضوية المسببة للتلوث.
وكما هي الحال في حلقات النمو في الأشجار، يتراكم شمع الأذن بمعدل طبقتين سنويا، لتخزن المواد الكيميائية بتسلسل الزمني. واستخرج العلماء طبقة من الشمع من أذن حوت أزرق يبلغ طوله 21,2 متر، كانت حملته المياه إلى شاطئ قرب سانتا باربرا بولاية كاليفورونيا الأميركية في عام 2007، بعدما فارق الحياة عقب اصطدام سفينة به. وكشف التحليل الذي قام به العلماء لطبقة شمع الأذن، التي بلغ طولها 25,4 سنتيمتر، أن الحوت الذكر كان يبلغ من العمر 12 سنة عندما قتلته السفينة.
واستنادا على سجل هرمون تستستورون، وصل الحوت إلى النضج الجنسي عندما بلغ العاشرة. وبلغ هرمون الكورتيزول أكبر تركيز له في الحوت مباشرة عقب أكبر ارتفاع لهرمون تستستورون، وهو ما يقول العلماء إنه ربما كان بسبب التنافس في التكاثر أو العلاقات الاجتماعية التي تشكلت خلال عملية النضج الجنسي. وكان أعلى معدل لتركيز المواد الملوثة مثل المبيدات الحشرية، ومادة ثنائي الفينيل متعدد الكلور (بي سب بي) المحظورة، ومثبطات اللهب، خلال الأشهر الستة الأولى من حياة الحوت، ما يشير إلى أن انتقال هذه المواد من الأم أثناء فترة الحمل أو الرعاية بعد الولادة. وقال فريق البحث، برئاسة ساشا اوزينكو، الأستاذ المساعد لعلوم البيئة بجامعة «تايلور» إنهم يتوقعون أن استخدام سدادة الأذن من الشمع في تحديد سجل الحياة الكيميائي للحوت «ستغير قدرتنا بصورة أساسية على تقييم تأثير الإنسان على هذا النوع من حراس البيئة والنظم البيئية». وأشار الفريق إلى الانبعاثات التي تسبب التلوث والضوضاء البيئية ومرور السفن والتغير المناخي.
ويتكون شمع الأذن في القناة السمعية بين عضو السمع لدى الحوت وفتحة صغيرة في الرأس. فللحيتان أذنان ولكن ليس لها أذن خارجية.
عدد اليوم
