في عام 1996 بدأت فترة الكرواتي توميسلاف ايفيتش الذي دشن عهده بالفوز الأول في تاريخ الكرة الإماراتية على المنتخب الكوري، وتميزت فترة المدرب بكثرة الحل والترحال للمنتخب الذي اكتسب خبرة رائعة عندما ذهب إلى أصقاع القارة الأوروبية لمنازلة منتخباتها وعاد من إحدى جولاته في رومانيا بفوز هز أوساط الكرة العالمية عندما تغلب الطلياني ورفاقه على منتخب رومانيا وقائده الروماني الشهير جورجي حاجي الذي كان في أوج مجده·