تشير النماذج المناخية إلى أن انبعاث الغازات الدفيئة والتلوث الجوي سيرفع مستويات البحر خلال الـ 500 سنة المقبلة. وقال الباحثون الدانمركيون في جامعة كوبنهاغن إنه «بالاعتماد على الوضع الحالي فإننا معرّضون لتغييرات في مستوى البحر خلال السنوات الـ 500 المقبلة».
وأشار الباحثون إلى أن هذا المستوى المرتفع للبحر الذي سيتسبب به الانحباس الحراري قد تنتج عنه تكاليف اقتصادية ضخمة، وتبعات اجتماعية، وهجرات قسرية. وذكروا أنه في أسوأ سيناريو للنماذج المناخية، سيرتفع مستوى البحر 3.6 أقدام (أكثر من متر) في عام 2100، وفي عام 2500 سيرتفع 18 قدماً (5.4 أمتار).
أما في أكثر السيناريوهات تفاؤلاً، فمستوى البحر سيرتفع قدمين (0.6 أمتار) بحلول عام 2100، و6 أقدام (1.8 متر) في عام 2500. وقالوا إن مستوى البحر ارتفع في القرن العشرين بمعدل ميليمترين (0.002 متر) في السنة الواحدة، لكن ذلك تسارع خلال العقد الفائت بنسبة %70.