لندن (أ ف ب)
ستكون مواجهتا مانشستر يونايتد الإنجليزي مع سانت إتيان الفرنسي، وروما الإيطالي مع فياريال الإسباني، الأبرز في الدور الثاني من الدوري الأوروبي «يوروبا ليج»، الذي يستأنف اليوم بعد توقف زهاء شهرين.
وبعدما كانت الفرق الكبيرة لا تأخذ هذه البطولة على محمل الجد، تبدلت الأمور بعض الشيء، بعدما بات الفائز في المسابقة يتأهل مباشرة إلى دوري أبطال أوروبا، أهم بطولة قارية على صعيد الأندية.
ومن هذا المنظار، تعد المواجهة مع سانت إتيان غاية في الأهمية لمانشستر يونايتد، سادس ترتيب الدوري الإنجليزي بفارق 12 نقطة عن المتصدر تشيلسي. وفي حين تبدو فرص «الشياطين الحمر» شبه منعدمة للمنافسة على الدوري المحلي، يبدو في موقع أفضل لمحاولة إحراز اللقب الأوروبي، والمشاركة في دوري الأبطال الموسم المقبل، علماً أن المنافسة شديدة في الدوري المحلي على المراكز المؤهلة.
وعلى رغم غياب سانت إتيان عن أي لقب أوروبي منذ العام 1981، واحتلاله حالياً المركز الخامس في ترتيب الدوري الفرنسي، لم يخف مدرب مانشستر يونايتد البرتغالي جوزيه مورينيو ترقبه للمواجهة.
وقال في تصريحات سابقة نقلتها القناة التلفزيونية التابعة للنادي الإنجليزي: «رغم مرور أعوام من دون لقب بالنسبة لسانت إتيان، لا يزال نادياً كبيراً ونادياً ذا تقاليد كبرى».
أضاف: «هو نادٍ قدم فيه ميشيل بلاتيني النجم الفرنسي السابق مستوى رائعاً قبل انتقاله إلى إيطاليا، وكان مهيمناً في فرنسا مطلع ثمانينيات القرن الماضي، لذا هو نادٍ تاريخي».
وتشهد المباراة منافسات ثنائية مثيرة للاهتمام، لا سيما بين الشقيقين بول بوجبا لاعب النادي الإنجليزي، ومدافع سانت إتيان فلورونتان، اللذين سيتواجهان في مباراة رسمية للمرة الأولى.
ويدخل مانشستر يونايتد المباراة التي تقام على ملعبه «أولد ترافورد» بثقة، إذ لم يخسر في آخر 16 مباراة في الدوري المحلي، وبدأ يقدم عروضاً هجومية ويحقق نتائج أفضل، بعد بداية موسم مخيبة مع مدربه الجديد البرتغالي مورينيو.
ويقود هجوم مانشستر السويدي زلاتان إبراهيموفيتش الذي يشكل عقدة لسانت إتيان، إذ نجح في تسجيل 14 هدفاً في 13 مباراة ضد النادي الفرنسي، عندما كان لاعباً في صفوف باريس سان جيرمان.
وقال مدافع سانت إتيان لويك بيران، إن إبراهيموفيتش لاعب «من الطراز العالمي، ومن الذين نعشق مواجهتهم نحن معشر المدافعين».
في المقابل، رأى مدرب سانت إتيان كريستوف جالتييه أوجه شبه كثيرة بين المهاجم السويدي واللاعب الفرنسي السابق في صفوف مانشستر أريك كانتونا، قائلاً: «عندما أنظر إلى إيبرا أرى أريك كانتونا. إنه لاعب مدهش، محترف من الدرجة الأولى، وهو يسجل الأهداف».
كما ستكون المواجهة استعادة لمواجهات سابقة خاضها المهاجم الفرنسي الآخر في صفوف مانشستر أنطوني مارسيال، والذي نشأ مع ليون.
وقال مارسيال عندما كنت في ليون، كان الجو مشحوناً دائماً، وكانت مباريات كبرى يرغب كل اللاعبين في خوضها».
أضاف: «سيكون رائعاً أن أتمكن من التسجيل ضدهم مجدداً، لكن آمل في أن نفوز بالمباراة لأن ذلك هو الأمر الأهم».
وسجل مارسيال 24 هدفاً حتى الآن ليونايتد منذ انتقاله إلى صفوفه في صيف 2015 قادماً من موناكو الفرنسي. وفي حال بلوغه الهدف الخامس والعشرين، سيضطر يونايتد لدفع عشرة ملايين يورو إضافية لناديه السابق بموجب بنود صفقة انتقاله.
في المقابل، يدخل سانت إتيان المباراة بثقة عالية بفوزه الكبير على لوريان في الدوري المحلي الذي يحتل المركز الخامس في ترتيبه.
وكان سانت إتيان أحد أعرق الأندية الفرنسية، بلغ نهائي كأس أبطال الأندية الأوروبية عام 1976 وخسر بصعوبة أمام بايرن ميونيخ.
ويعول روما صاحب المركز الثاني في الدوري المحلي على ثنائي خط الهجوم البوسني أدين دجيكو هداف الدوري الإيطالي برصيد 18 هدفاً، وعلى لاعب خط وسطه المصري محمد صلاح الذي سجل 8 أهداف، عندما يواجه فياريال الإسباني.
ويبرز أيضاً لاعب الوسط البلجيكي راديا ناينجولان في حين يأمل القائد فرانشيسكو توتي (40 عاماً) أن يودع الملاعب باللقب القاري.
وأنهى فريق العاصمة الإيطالية الدور الأول من دون خسارة متصدراً مجموعته، بينما انتظر منافسه حتى الجولة الأخيرة لضمان تأهله.
وتتفوق الأندية الإسبانية في هذه البطولة منذ إطلاقها بصيغتها الحالية وتسميتها «يوروبا ليج»، فتوج إتلتيكو مدريد في 2010 و2012، وإشبيلية في 2014 و2015 و2016، وكسر بورتو البرتغالي وتشيلسي الإنجليزي احتكارها للقب في 2011 و2013 توالياً.
وتستضيف ستوكهولم المباراة النهائية للبطولة في 24 مايو.
عدد اليوم
