أيام تفصلنا عن نهاية عام 2021، بحلوه ومُره، وما بين مسبار الأمل، حيث صعود الإمارات إلى المريخ، من أجل صناعة التاريخ، وبين معرض «إكسبو 2020»، حيث جمعت الإمارات العالم تحت خيمة واحدة، تبقى كرة القدم «الحلقة الأضعف»، في منظومة الإبهار الإماراتية، إذ لم يحقق «الأبيض» سوى فوزاً واحداً، في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى المونديال، بينما غادر كأس العرب بخسارة كارثية في دور الثمانية، قوامها خماسية نظيفة في شوط واحد أمام منافسه القطري.
وبالتأكيد كان عام 2021 أفضل حالاً من سابقه، إذ عادت الحياة إلى الملاعب مرة أخرى، متجاوزة سلبيات «الكورونا»، فاستضافت مصر مونديال اليد بمشاركة 32 دولة، واحتضنت اليابان أولمبياد طوكيو، وفازت أميركا بالمركز الأول بفارق ذهبية واحدة عن الصين، واستضافت 11 مدينة بطولة الأمم الأوروبية، التي كسبتها إيطاليا للمرة الثانية في تاريخها، على حساب إنجلترا بركلات الترجيح في استاد ويمبلي، واكتظت المدرجات بالجماهير للمرة الأولى، كما استضافت البرازيل بطولة كوبا أميركا التي كسبتها الأرجنتين، ليفوز ميسي بأول بطولة قارية مع منتخب بلاده.
وأقيمت بطولة كأس العالم للأندية في دولة قطر، وكسبها بايرن ميونيخ، واحتل الأهلي المصري المركز الثالث، على حساب بالميراس البرازيلي، بطل أميركا الجنوبية.
وقبل نهاية العام استضافت دولة قطر النسخة العاشرة لكأس العرب، وقدمت نسخة استثنائية، بإشراف الاتحاد الدولي، حيث التنظيم المثالي، والتحكيم الأجنبي الذي وفر أكبر قدر من العدالة، ناهيك عن الحضور الجماهيري الذي زيّن الملاعب المونديالية الرائعة، والنقل التليفزيوني العالمي، حتى أن السؤال الذي يفرض نفسه، هل العرب قادرون على تكرار نفس ذلك النجاح مرة أخرى؟.
وعلى صعيد الألقاب الفردية، فاز ليونيل ميسي بالكرة الذهبية للمرة السابعة، وفاجأ «البرغوث» الأرجنتيني العالم بالرحيل عن برشلونة، والتحول إلى باريس سان جيرمان، بينما انتقل سيرجيو راموس من ريال مدريد إلى النادي الباريسي، ليرافق ميسي ونيمار وكليليان إمبابي، ورحل البرتغالي رونالدو من يوفنتوس إلى مانشستر يونايتد، بينما كان النجم الأرجنتيني أجويرو الأسوأ حظاً عندما انتقل إلى برشلونة، إلا أنه تعرض لمشاكل في القلب، وقرر على إثرها اعتزال كرة القدم!
ودخل محمد الشناوي حارس منتخب مصر والنادي الأهلي موسوعة جينيس للأرقام القياسية، باعتباره اللاعب الوحيد في العالم الذي شارك في 10 بطولات مختلفة هذا العام، الدوري والكأس ودوري أبطال أفريقيا والسوبر الأفريقي والسوبر المصري والأولمبياد وكأس العالم للأندية وتصفيات كأس العالم وتصفيات كأس أمم أفريقيا وكأس العرب.